ISHOCKEY, ELITSERIEN
Luleå 2
Linköpings HC3
-- Ibland är ishockeyn logisk -- fast på ett ologiskt sätt, sa Sandberg efter LHC-segern med 3--2 (1--2, 1--1, 0--0).
Vad Sandberg menade i klartext var att när Linköping sköt 40 skott mot Brynäs, som sköt 16, då föll de med 2--5. Och i Luleå vände den trenden -- åt LHC:s håll.
Efter en första period då gästerna väntade en anstormning av hemmalaget -- som aldrig kom -- kunde Linköping ta ledningen redan i inledningen sedan Luleåspelarna gått bort sig i anfallszon. Per Eklund såg tillfället och hittade Barry Richter vid bortre stolpen och avslutningen var perfekt. Kontringen var suverän.
-- Det var ett psykologiskt viktigt mål för oss. Vi väntade tryck men överraskades av att Luleå aldrig kom, menade assisterande tränaren Niklas Czarnecki som sedan fick se sitt lag bli djupt tillbakapressat i period två.
Men kvitteringen kom först. Redan dryga minuten efter 0--1 då matchens gigant, Luleås Stefan "Skuggan" Nilsson, hittade Linus Fagemo vid bortre stolpen när Peter Casparsson satt på utvisningsbänken.
För en gångs skull var Sandberg utan chans.
Luleå fortsatte att skapa lägen i numerärt överläge men mitt i ingenting kunde Linköping ta ledningen med 2--1 sedan gästerna snappat upp en misslyckad Luleåpassning i anfallszon, pucken gått bakåt till Jan Mertzig som sköt -- och Brian Felsner styrde.
Utvisningarna kom sedan i parti och minut. Bland annat hade Luleå fyra raka numerära överlägen och spel i fem mot tre vid två tillfällen i den andra perioden. Men Mikael Sandberg stod i vägen för allt. Och lite till.
-- Jag minns alla räddningarna men plockningarna var nog snyggast för publiken, log Sandberg som sannerligen imponerade på landslagskaptenen Hardy Nilsson som fanns på plats i Coop Arena för att kolla in potentiella landslagskandidater. Och Sandberg måste ha stärkt sina aktier avsevärt.
Han överglänste klart hemmamålvakten Daniel Henriksson -- som också börjat nämnas i landslagsdiskussionerna.
-- Landets klart bäste målvakt just nu. Hardy Nilsson såg honom mot Frölunda också. Då var han lika bra, konstaterade Niklas Czarnecki.
Luleå pressade intensivt under period två och tre. 30 skott bombarderade Sandberg som bara vek sig en enda gång. I spel fem mot fyra lyckades Jonas Rönnqvist hitta rätt efter tekning.
Men när Luleå såg ut som om de hade matchen så slängde Brian Felsner i väg ett slagskott från högervinkel mot en helt oskymd Daniel Henriksson som, på något sätt, lyckades släppa pucken förbi sig till 2--3. Föga rättvist -- men hockey är inte alltid logisk. Precis som mål-Sandberg konstaterade.
-- Jag lider med Henriksson. Han hade en svår match. Vi målvakter har nog i allmänhet lite mer förståelse för varandra än utespelarna, påpekade Sandberg, som höll rent trots hemmaspelarnas intensiva tryck under matchens slutskede.
Vi räknade till minst tio högkvalificerade räddningar från Sandberg där en plockning på Roger Åkerströms backskott och en dito på en närstyrning av Kamil Brabenec var två av de svettigare.
-- I fjol började vi med fyra raka torskar. Det här känns onekligen bättre, menade Mikael Sandberg.
Med ett brett segerleende.
Magnus Gästrin lånades ut till Boden i Allsvenskan i fjol när han inte höll måttet. Nu är han drivande center i LHC:s bästa formation. Smart och följsam. En förvandling som LHC får stor nytta av.