Många fans drömmer om att få se Tony Mårtensson i LHC-tröjan igen. Något som kan bli verklighet när kontraktet med ryska S:t Petersburg går ut i vår.– Jag kan absolut tänka mig att spela i LHC igen, säger anfallsstjärnan till Corren.
Under totalt fem säsonger i Linköpings HC hann Tony Mårtensson med att föra klubben till två raka SM-silver, vinna elitseriens poängliga med 67 poäng (17 mål och 50 assists) 2007/08 – och belönas med utmärkelsen guldhjälmen samma år.
–Tiden i Linköping har tillhört den bästa i mitt liv. Jag trivdes enormt bra i både klubben och staden. Fick hela tiden mycket förtroende och utvecklades massor som spelare, framhåller centern.
Efter två misslyckade säsonger att slå sig in i NHL blev det som en vändning och rejäl nytändning i karriären.
–Det var fantastiskt kul att vi lyckades ta oss till två SM-finaler i följd. Synd att det inte riktigt räckte till guld då. Men jag övertygad om att LHC når hela vägen snart.
Med dig i tillbaka i laget?
–Det vore grymt att vara med och ta den historiska titeln. Men de kanske får höja bucklan första gången redan nästa säsong. Jag följer klubben så mycket jag bara kan. Har svensk tv där jag bor i S:t Petersburg och kollar så fort chansen finns.
När Mårtensson lånades ut till Ak Bars Kazan blev han rysk mästare direkt 08/09. Återvände en säsong till LHC, innan Tony nu laddar för sitt femte raka år med S:t Petersburg.
–Ligan blir bara bättre och bättre och det är klart att man vill möta de bästa. Sedan har Ryssland ett oförtjänt rykte. S:t Petersburg är en toppmodern stad där allting fungerar. Alla svenskar som kommer till mig och hälsar på blir positivt överraskade.
I den nuvarande klubben har det som bäst blivit två semifinaler – och 2011/12 öste han in 61 poäng (23 mål och 38 assists).
–Jag har blivit en bättre spelare på flera sätt. Men framför allt har jag utvecklat min defensiv. Det blir så när man spelar center med två extremt offensiva forwards. Senast med Patrick Thoresen och Roman Cervenka.
Men förra säsongen blev det bara 23 poäng på 44 matcher, lågt sett till Mårtenssons normala produktion.
–Jag missade ett 15-tal matcher på grund av en revbensskada, men det är inget jag skyller på. Jag var helt enkelt inte tillräckligt bra.
Du fyllde ju 34 år i måndags, börjar åldern ta ut sin rätt?
–Ha, ha, jag tror inte att det är någon fara ännu. Jag är i alla fall extremt sugen och tycker till och med att sommarträningen är rolig. Vet hur viktig den är och kör ännu hårdare än då jag var yngre.
Men du har en bit upp till din polare Magnus Johansson, han är ju 41 år och håller på fortfarande?
–Ja, det är imponerande. Men jag är egentligen inte så förvånad. Han håller klassen och har samma motivation. Då finns ingen anledning att lägga av. Vore kul att spela i hop igen.
Däremot får vi aldrig mer se superkedjan med dig, Mattias Weinhandl och Mikael ”Musse” Håkanson?
–Nej, verkligen tråkigt att båda tvingades lägga av på grund av flera hjärnskakningar. Jag har en del kontakt med framför allt Musse och tycker fortfarande att han är en av de bästa jag någonsin spelat med. Han banade väg för mig och gjorde mycket skitjobb.
Kontraktet med S:t Petersburg går ut i vår och vad som händer efteråt vet inte Mårtensson i nuläget.
–Som det känns nu vill jag gärna spela vidare i KHL, men skulle det bli SHL är givetvis LHC väldigt intressant. Klubben har en stor plats i mitt hjärta, avslutar Tony Mårtensson.