- Riktigt skönt att vinna. Vi behövde verkligen tre poäng. En seger för moralen och karaktären, sa LHC-målvakten efter 1-0 mot Örebro inför knappt 6 000 åskådare i Saab arena.
Det var tre raka förluster för Linköpings HC.
Det blev inte fyra.
Det var alltmer utsatt läge i jakten på en direktplats till slutspel.
Det blev något bättre.
Tre poäng kändes som det dubbla och tog åtminstone tillfälligt LHC upp till fjärde plats i den så jämna kampen strax bakom den riktiga toppen.
LHC ville mycket, försvarade sig helhjärtat - men utan Marcus Högbergs storspel i målet hade inte alla poäng stannat i Linköping. Örebro, som gjorde nio mål senast, blev för en gångs skull mållöst och det var en örebroare som var som en vägg i vägen när gästerna tryckte på rätt rejält i slutperioden.
När nu inte skotten gick utanför.
Det gjorde de rätt ofta också.
- Vi sa att vi skulle spela enkelt och det gjorde vi. Själv hade jag en bra match även i Karlstad och försökte bygga vidare på det, sa Högberg.
Upp och ned
Han har mestadels stått i skuggan av David Rautio i vinter, men ju närmare slutspelet vi kommer, desto mer har förra årets stjärnskottet spelat upp sig.
Nu är det helt öppet race om vem som blir förstaval under våren.
Högberg sa:
- Det har varit lite för mycket upp och ned för min del, men efter jul har jag ändå hållit en okej nivå. Det gäller att ha tålamod och inte tvivla.
- Visst är det jobbigt när det inte riktigt fungerar, men det blir inte bättre för att du tycker synd om dig själv, sa 20-åringen.
På mer än ett sätt betydde det mycket för LHC att äntligen få jubla. Förlusten mot Färjestad häromsistens tog hårt och gjorde ont.
Nu hölls nollan och nu hölls undan ända in i slutet. Marcus Högberg avslutade med att nicka (!) pucken över eget mål i slutsekunderna.
- Örebro var snäppet vassare än vad vi var. Vi hade pratat mycket försvarsspel och möjligt att vi därför såg lite stela ut. Vi visade bra attityd. Moraliskt starkt att vinna, sa Dan Tangnes, assisterande tränaren.
Jämn match
Det var en rätt jämn match där båda lagen skapade en hel del chanser, men båda målvakterna spelade bra. Med bara elva sekunder kvar av andra perioden spräckte Mattias Sjögren nollan i sin 101:a LHC-match. I numerärt överläge, framspelad av Jeff Taffe.
- Högst improviserat. Men strunt samma. Vi fick lite tillbaka från de senaste matcherna. Det var mycket på spel och det märktes. Nu hoppas jag att vi kan bygga vidare på det här och slippa stressen, sa Sjögren.
I och med segern gick LHC förbi Örebro i tabellen. Men det skiljer fortfarande bara två poäng till sjuan Färjestad.
Dramat går vidare.