Södertälje fick en drömstart i kvalserien. Med Leif Strömberg tillbaka i båset vann Södertälje med 3-2.
Självklart viktigt att vinna, jag är nöjd, sade Södertäljes nygamle tränare Leif Strömberg.
Västerås svarade för en skräll när laget vann 4-3 borta mot AIK medan Rögle kunde vinna mot Växjö efter straffar, 4-3.
Leksand inledde som ett blivande elitserielag hemma mot Södertälje. Full fart på samtliga spelare och 1-0 var i underkant. Både Pelle Prestberg och Kevin Doell hade jättelägen men SSK-målvakten Henrik Karlsson spelade inspirerat hela matchen. Södertäljespelarna agerade trögt, så långt.
Vi var nöjda att det blev periodpaus, konstaterade Strömberg.
Sen bytte matchen utseende totalt. Södertälje gjorde två snabba mål i inledningen av andra och tog över matchen helt. Hemmaspelarna tappade all fart och initiativförmåga, blev enkla byten att fånga upp för Södertäljes försvar.
Dragan Umicevic bäddade sedan för SSK-seger när han helt dyrkade upp Leksands box i numerärt överläge, matchens snyggaste prestation. Linus Videll kunde inte missa från nära håll. Leksand pressade i slutet, fick en puck med målvakten Jere Myllyniemi på bänken och hade några halvchanser till kvittering men Henrik Karlsson höll tätt.
Vi hade örnkoll på sista perioden, jag tyckte det var närmare 4-1 för oss än 3-2, sade Strömberg.
Jag har följt Södertälje ganska noga hela säsongen och vissa saker laget gjort har varit bra. Nu är vi tillbaka till vårt gamla grundspel och vi är vana att jobba med varandra, fortsatte han.
Om Leksand ska resa sig till söndagens match mot Rögle krävs bättre spel i numerärt överläge. Södertälje tar på söndag emot AIK, fyllt av nyvunnet självförtroende.
Rögle hade 2-0 efter halva matchen borta mot Växjö men det räckte inte för full pott. Växjö vände till 3-2 innan Mikael Gath kvitterade för Rögle i slutet. I straffläggningen som avslutade matchen var Rögles Sebastian Karlsson ende målskytt.
AIK vann skotten hemma mot Västerås med 46-14, men Västerås kunde ändå vinna med 4-3 sedan Henrik Nordfeldt avgjort i förlängningen, ett slagskott rakt upp i krysset.