Det är dags för superallsvenskan i ishockey.
För spelarna i Leksand och många runt klubben var avslutningen av 2004 en ny upplevelse. "Lillebror" Mora har fått både spaltmeter i tidningar och timmar i tv. NHL-stjärnorna har flyttat hockeyfokus från södra till norra Siljan.
-- Mora har gjort det bra, inget snack om det. Jag skulle mycket gärna möta Mora i elitseriepremiären nästa säsong i en fullsatt ny arena. Det vore stort och jag tror det finns plats för två dalalag i elitserien, säger Niklas Eriksson, vars lillebror Marcus spelar just i Mora.
-- Men vi har haft ett snitt på runt 3 000 åskådare per match och det tycker jag är bra, men tanke på motståndet. Vi har också känt stöd, säger Eriksson.
Samtidigt som Mora stått i centrum har Leksand spelat mot mindre glamoröst motstånd -- och tränat. Tränat på is, tränat styrka. Aldrig tidigare har Leksands spelare tränat så mycket.
-- Dosen har ökat rejält. Vi har haft riktiga träningar samma dag som vi spelat match. Det har vi känt att vi klarat av under hösten, även om spelet har blivit lidande i vissa matcher. Senaste veckan har mängden minskat och det ska snart ge resultat i form av piggare ben, säger Eriksson som toppar den interna poängligan i Leksand.
Tillsammans med Niklas Persson är Niklas Eriksson de enda spelare som är kvar i Leksand sedan förra återtåget till elitserien. Han vet vad som krävs och är försiktig optimist inför superallsvenskan och kvalserien.
-- I början när man såg hur alla elitserielag förstärkte så tänkte jag att detta kommer att bli ruggigt svårt. Men nu känns det bättre, de två elitserielag som hamnar i kvalserien ska vi inte behöva vara rädda för. Vi har också fått bra förstärkningar från NHL och har kunnat bygga upp bra grundspel och självförtroende, säger han.
-- Vårt försvarsspel känns mycket tryggt och det är också skönt att Johan Hedberg är tillbaka i laget, fortsätter Eriksson.
Leksand har hämtat sina NHL-förstärkningar från Montreal Canadiens, Michael Ryder och Francis Bouillon. Dessutom finns tre nya tjecker i laget.
-- Det kan bli fler nya, säger Leksands sportchef Anders Masken Carlsson. Som läget är denna speciella säsong så kan man inte ge svar på den frågan. Det enda vi visste innan säsongen var att samma lag som startade seriespelet inte skulle avsluta.
Frågan är då om Leksand har råd att inte ta steget upp i elitserien?
-- Det är en fråga för vår vd. Men det är upp till spelarna och alla runt laget att se till att vi tar oss upp, det är det enda vi fokuserar på. Det är svårt att ta steget upp denna speciella säsong men kvaliteten har höjts även på allsvenskan så vi får spela fler matcher i bra tempo och det är positivt för oss, säger Carlsson.