Ida Dahl jublar efter en seger i Ski Classics förra säsongen. Värsta rivalerna denna säsong? "Astrid Øyre Slind kommer absolut kunna vara med. Emilie Fleten är en annan sen kommer det alltid vara någon som kommer överraska. Spontant känns det som att damfältet blir starkare och starkare för varje säsong", säger Ida Dahl som vann förra årets Ski Classics, framför Magni Smedås och just Emelie Fleten.
– Det börjar väl bli så. Man börjar inse att man blir äldre och att man är ett av Ski Classics mest rutinerade namn numer, säger 27-åriga Dahl från ett hotellrum i Livigno, Italien. Ett par dagar innan årets första lopp i Ski Classics, nu på lördag i österrikiska Bad Gastein.
Förra årets långloppsmästare, Ida Dahl, ser dock mestadels fördelar med den ökande åldern, och rutinen.
– Dels så har man åkt alla banor. Dels blir jag bättre taktiskt, och dels lär man sig alltid mer om hur kroppen fungerar. Det hoppas jag kunna ha med mig.
Dahl är långt ifrån ensam med att sitta på ett hotellrum i den italienska alpidyllen dessa dagar.
– De flesta av våra rivaler är här nu. Att det är på hög höjd och att det finns bra tillgång till längdspår har nog gjort sitt.
Men värst socialt är inte livet som långloppsåkare. Överallt så finns risken att åka på ett förkylningsvirus.
– Som elitskidåkare är jag alltid jätteförsiktigt. Vi använder munskydd och det är verkligen inte så att vi springer i butiker eller på restauranger var och varannan sekund. Märker man att folk börjar bli sjuka så låser man in sig, säger Dahl.
– Vi lever väl nästan precis så som alla andra gjorde under pandemin.
Hur Dahls form är återstår att se men försäsongen har, med undantag för ett par sjukdomsveckor, varit god. Ett kort besök hemma i Östergötland i somras. Därefter mestadels tid i Östersund och på diverse träningsläger.
– När jag fått kontinuitet i försäsongen så har det gått bra. Vi var på Mallorca fram till den nionde november och sen när vi kom hem så var det tidig snö i Östersund så vi har kunnat köra på skidor ganska länge, säger Dahl.
Nerver inför premiären?
– Klart att det alltid är nervöst men jag känner mig mer avslappnad än vad jag gjort tidigare säsonger. Det känns också skönt att ha med mig tre teamkompisar under hela säsongen.
Just det där med teamkompisar var det lite sisådär med under föregående säsonger. Mestadels hade Dahl och hennes Team Engcon inhoppande åkare.
Något som det blir ändring på nu.
– Det är jag, Tove Eriksson (från Sundsvall) och Hanna Lodin (från Eskilstuna). Innan vi blev ett team inför den här säsongen så kände jag dem knappt men nu har vi blivit tajta. Kör man i samma lag så hinner man liksom se det mesta av vilka man är, både när det går bra och dåligt, säger Dahl.