Normalt sett så brukar skidåkare dra norrut i sin jakt på snö att träna på. Markus Johansson gjorde precis tvärtom när de första snöflingorna för säsongen började falla över Östersund där han bor sedan ett antal år.
Han tog med sig träningskamraterna hem till Godegård på träningsläger i fem dagar.
– De har inte börjat köra ut snö för spår än där uppe och när det är frost och lite snö på vägarna så går det inte att åka rullskidor. Så det enda vi kunde göra var att köra stakmaskin och springa, säger Johansson när han pustat ut efter lägrets sista pass.
Ett intervallpass som tog dem sju gånger uppför Övralidsbacken. Varannan gång hårt och varannan gång lite lugnare.
– Det var helt magiskt. Upplägget var ett litet experiment. Vi ville testa om vi kan bli av med mjölksyran genom att köra varannan gång lågintensivt. Då kan vi göra så på tävlingarna i vinter också och det kändes som det fungerade bra. Vi har kört lite hårdare pass med högre intensitet de här dagarna för att till en fin form till premiären i Bruksvallarna, säger han.
Traditionsenligt så står Bruksvallarna värd för den svenska skidpremiären i slutet av november. Även om det målet för Markus att få dra på sig Zinkgruvans tävlingsdress då så är det inte säkert att det blir så.
För i coronatider så är det oklart hur många som tillåts komma till start och hur dessa väljs ut.
– Vi hoppas väl på att de ska gå efter rankingen. Men det kan bli så att de låter alla landslagsåkare köra och då blir chanserna för oss mindre, säger Johansson.
Sprint har varit det han riktat in sig på under hela sin karriär. När han nu lämnar U23-klassen och kliver upp som senior så blir den satsningen än mer påtaglig.
– Det blir mer och mer så. Vi som är här är ett litet sprintteam som tränar alla pass tillsammans. Vår tränare Gustav Aflodal lägger upp alla pass och bestämmer var och när vi ska köra. Det blir så mycket lättare när man har sparring på alla pass. I fjol såg vi stora framsteg på oss som körde i teamet då, säger han.
I fjol var han ett återbud från att få göra världscupsdebut i sprint då han var förste reserv till tävlingarna i Falun. Till årets säsong så är det stora målet att bocka av den milstolpen.
– Nu när jag inte har några U23-mästerskap att sikta mot så är världscupen det enda som finns. Så jag hoppas jag får göra någon start där under säsongen.