Sedan pandemin bröt ut har både Vätternrundan och andra stora motionslopp i Sverige ställts in. Regeringens besked om lättade restriktioner blev ett glädjebesked för arrangören, som efter uppehållet 2020 nu åter är på banan.
På fredagskvällen gav sig de första av cirka 9 000 cyklister iväg från Motala för att ta sig 315 kilometer runt sjön.
Äntligen, enligt förstagångsdeltagaren Yvonne "Svea" Gossner.
– Jag gör en Svensk klassiker och jag är jättenyfiken på Vätternrundan, säger hon och fortsätter:
– Jag har cyklat ungefär 100 mil så det känns bra. Det jag är orolig för är sömnen och mörkret men jag har bra lampor och ska ta det väldigt lugnt.
För första gången sedan starten 1966 cyklas Vätternrundan inte veckan före midsommar. Septemberlopp innebär fler timmars mörkerkörning för deltagarna och rätt belysning och reflexer är därför extra viktig.
Det har Niklas Lindell och Lars Modig tagit fasta på. Deras tandemcykel har utrustats med ett stort litiumbatteri.
– Det ser stort ut men det är fruktansvärt lätt. Det har runt åtta amperetimmar till den fantastiska strålkastaren fram. Så man kommer att se ett sken över Vättern när vi kommer, säger Niklas Lindell och skrattar.
Nytt för i år är att bansträckningen har gjorts om. Loppet är ungefär en och en halv mil längre men säkrare. I stället för att följa hårt trafikerade riksväg 50 får cyklisterna köra in i Askersund och därefter via Åmmeberg, Zinkgruvan, Godegård och Nykyrka till målet i Motala.