Att kalla lacrosse för en stor sport i Sverige vore en kraftig överdrift. Men den finns. Det fick vi som besökte Stångebrofältet i Linköping i helgen upptäcka. Och nog såg det ut att vara en tuff sport. Hockeyliknande axelskydd, stora gallerprydda hjälmar, armbågsskydd och hela baletten. Och i händerna höll spelarna långa skaft med en korgliknande bollmottagare på toppen.
Det smällde mellan spelarna när de rök ihop i närkamperna, bollen susade snabbt genom luften när den slungades från lacrosseklubba till lacrosseklubba. Inte allt för sällan blev det mål. Men det var de hårda tagen som bidrog till mycket av spänningen i matcherna.
– Det är charmen med sporten. Du måste vara uthållig som löpare samtidigt som du ska vara stark och kunna trycka ifrån en tackling. Man måste också ha bra bollkänsla när man får bollen. En hockeyrink är ju mindre än en lacrossplan, här kan du få springa 110 meter, tackla någon - och sen springa hem igen, säger Victor Lundberg, back i KFUM Linköping/Norrköping.
När det gäller damernas version skiljer sig den en del mot herrarnas.
– Där är det mycket mer fokus på teknik. Man får inte tacklas och trycka, utan där har de fokuserat mer på säkerhet och teknik. Där måste man vara mer löpstark, säger Lundberg.
Den här helgen har i princip hela lacrosse-Sverige varit i Linköping när SM avgjordes. Det handlar i runda slängar om 250 aktiva. Fyra damlag och sju herrlag var i Linköping. Tre herrlag saknades på grund av spelarbrist.
– Vi siktar på att komma med i riksidrottsförbundet, men vi behöver fler medlemmar för det, säger en av Victor Lundbergs lagkamrater, Jonas Olofsson.
Målet för sporten som helet är att bli en OS-sport inom tio år. En hel del nationer spelar sporten, främst är det USA och Kanada som dominerar. Men Sveriges herrlandslag är inte så dåliga de heller, det blev en tredjeplats i senaste EM.
Under SM-helgen i Linköping gick det inte som beräknat för hemmalaget Linköping/Norrköping. Utslagna i semin. Fjolårets silver upprepades därmed inte.
– Vi är nöjda med eventet och att en hel del folk kom och tittade. Men vi hade räknat med att själva gå till final och vinna den, men tyvärr åkte vi i semin och förlorade en tuff kamp om tredjeplatsen, säger Jakob Levén hos arrangören.
I både herr- och damfinalen möttes Sundbyberg och Farsta. Sundbyberg vann herrfinalen, medan Farsta plockade hem damfinalen.