Succén för LHC:s a-lagsjuniorer fortsätter. Mål av den allra yngste, Adam Ginning, i matchen mot Malmö, och ännu en stark insats av virvelvindarna Johan Södergran och Olle Lycksell.
Ja, det är just nu enkelt att ha hopp om framtiden för LHC.
Som Andrew Gordon sa efter matchen:
– De är farliga i varje byte, de spelar med sådan energi – det märks att de har kul där ute. Titta på lagen som vinner, Elias Pettersson i Växjö förra året, det är den typen av spelare som hjälper lag att vinna titlar.
Men samma hopp dämpas lite när man hör alla säga att vi måste ”passa på att njuta” medan de är kvar på svensk mark. För vi vet att det inte blir länge, eller hur?
Där har vi problemet.
SHL står inför en oerhört tuff konkurrenssituation med ligorna i Nordamerika, något som drabbar många svenska lag, däribland LHC, hårt.
I skrivande stund spelar 60 svenskar i farmarligan AHL. Ingen av dem är där för att de vill stanna – de är där för att komma vidare, uppåt, till NHL.
Drömmen om den ligan går inte att konkurrera med. Hockeyspelare som växer upp i dag kollar lika mycket på NHL-matcher som SHL, om inte mer. Det vågar jag nästan lova.
SHL måste titta på symptomen. Ligan måste, för sin egen relevans skull, kämpa hårdare för att behålla spelarna så länge som möjligt. Och framförallt bidra med ett fullvärdigt alternativ till AHL.
De flesta unga spelare som börjar i AHL gör det för att få ”rätt” hockeyutbildning inför nästa steg. De vill lära sig det som svensk hockey inte kan erbjuda.
Jag lyssnade på ett resonemang i podcasten ”NHL-timmen” där Jonatan Lindquist var inne på problemet. Förslaget, ett i mångas ögon kontroversiellt sådant, han tog upp var att börja med liten rink även här. Först då kan SHL bli den sista anhalten för talanger som vill till NHL, och inte bli till en farmarliga till farmarligan.
Övrig härmning av den nordamerikanska hockeykulturen – den glättiga marknadsföringen, popcornifieringen av läktarupplevelsen, att ”stänga ligan” – kan SHL lämna därhän.
Det viktigaste är trots allt att fansen får se mer av spelarna som skapar nya fans.