Det första som händer när vi kommer till Köping och går in på macken för att köpa varsin dricka är att någon frågar efter Mats.
– Nej, han har inte här tyvärr. Han har gått för dagen.
Välkommen till Köping. En annan del av Köping.
Mats, Tobbe, Jonte, Linda, Åke och alla andra profiler och karaktärer från tv-serien har slagit igenom stort och verkligen satt sin prägel på Filip Hammars gamla hemstad. När vi tar en kortare promenad genom stan slår det mig att allting känns så...stilla. Som att backa bandet några årtionden och man får nästan en känsla av allt sker i svartvitt.
Alldeles innanför entrén till isladan möts vi av en trio från Köpinggänget. Mats har fått en klubba av LHC, Tobbe undrar hur långt det är till Linköping och Jonte trummar och kör någon hejaramsa för Leksand.
– Om vi håller på Linköping? Lite.
Säger Mats och de andra nickar instämmande.
– Vad har ni för bil?
Frågar Tobbe.
– Backa!
Säger Jonte innan han går loss med trummandet.
Det blev ett skönt möte och något även en murvel som varit med sedan Hedenhös kommer att minnas. Matchen sen? Tja, inte så att det sprudlade om LHC, det var inte flashigt för fem öre, men det var stabilt och effektivt. Det är ingenting som avgörs under försäsongen, men för självkänslan är det en jäkla skillnad att vinna fyra raka än att bara förlora.
5–1 mot Leksand är starkt och även om man ska inte dra för stora växlar av det som händer i augusti är det tydligt hur det har tagits steg framåt jämfört med så här års i fjol.
Mycket mer sammanhållet, mycket mer gediget och mycket längre fram i förberedelserna.
Det allra tydligaste beviset:
Linus Hultström som i fjol kom tillbaka från Ryssland och ärligt talat inte hade många rätt under sommaren. Nu ser han mer ut som den toppback han ska vara, med puckkontroll och öppnande passningar. Dessutom med ett skott av högsta klass och målskytt två matcher i rad nu.
Vill det sig väl kan han göra 35–40 poäng i vinter.
Niklas Olausson?
Tja, helt okej. Syntes ungefär så mycket man kan vänta efter att inte ha spelat match sedan i mars. Det vill säga inte så mycket – fram tills han gjorde mål i tredje perioden. Jag skulle bli förvånad om han inte spelar i LHC under hela säsongen. Smart och användbar på olika positioner och i olika roller.