Det är upp till bevis för Linköping HC i höst, vinter och vår. På många sätt. Det har varit för många år i botten och nu byggs nytt med ett lag som av ekonomiskt framtvingade skäl doftar lågbudget. För att ta sig till slutspel och för att vända en negativ trend kommer att krävas maximal inställning i varje tröja, i varje byte, i varje match.
Men det finns också något annat som slog mig när jag hörde hur Niclas Hävelid uttryckte det när det bekräftades att han fortsätter som assisterande tränare.
– Vi ska knuffa juniorerna över kanten och få in dem i A-laget på ett bra sätt.
Det är just det.
En sak att få in unga (då och då till och med egna) spelare i SHL, men att verkligen ta nästa steg, slå igenom och bli bärande spelare. Det som exempelvis Skellefteå ofta är så bra på. Det som LHC behöver bli bättre på. Se till att unga spelare lyfter här och inte när de flyttat någon annanstans. Varför försvann de? Varför blev de bättre?
Jag skulle rent av säga att det är en ödesfråga för LHC:s framtid i högsta serien. De som ska flytta härifrån ska flytta till NHL och inte inom SHL.
Tittar du på nuvarande talangfabrik finns en uppsida som nu behöver användas. Vare sig sportsligt eller ekonomiskt har LHC råd med något annat. Talangtrion Arvid Costmar, Daniel Ljungman och Elliot Ekmark har flyttats upp i A-laget och sköts korten rätt kan de spela där länge. Den ungdomliga kraften måste utnyttjas och jag tror ju att Klas Östman, nye tränaren, är rätt man för att göra just det.
Nu har jag aldrig gillat det där snacket om att inte få chansen. Är du tillräckligt bra får du chansen – och då gäller att ta den. Så mer än något annat är det upp till spelarna själva. Men visst, det behövs nog med speltid i rätt omgivning för att få ut max av all talang och lära sig vad som krävs och vilka bedömningar som gäller på SHL-nivå.
Häromnatten fastnade jag framför teven och såg en period (den första) av Sveriges match mot stjärnspäckade Kanada i U18-VM i USA. Med ett år kvar i klassen gjorde Mattias Hävelid det alldeles utmärkt och med all respekt för att det är en jäkla skillnad på junior- och seniorhockey så var det banne mig det närmaste Magnus Johansson jag sett sedan…Magnus Johansson.
Av spelare födda 2004 tillhör ovannämnde Hävelid, liksom tvillingbrorsan Hugo, Filip Bystedt och Fabian Wagner de absoluta topptalangerna i Sverige. Så varför ska inte LHC klara av att skola in dem och se till att de blir bra SHL-spelare om många andra klubbar visat att de klarar av det?
Eller vänd på det: nu finns en möjlighet att faktiskt göra något riktigt bra.