Jag vet inte hur många mejl jag fått under senaste åren som handlat om att LHC-tränaren Klas Östman ska få sparken. Jag har alltid tyckt motsatsen och hävdat att han är rätt man för att få jobbet gjort.
Nu är drygt halva grundserien avverkad, Linköping HC slåss i toppen och det finns naturligtvis många vinnare. Frågan är om inte Klas Östman är den allra största. Tränare får väldigt ofta kritik (en del till och med sparken) när det går åt andra hållet och då ska de också ha beröm när det går bra.
Som nu.
Det är som vanligt resultaten i vår som sätter betygen, men så här långt finns inget att klaga på.
51 poäng till nyår – med bara Färjestad och Växjö några pinnar före.
Vem hade trott det?
Ett lag som har roligt och mår bra spelar allt som oftast också bra. Man kan snacka om taktik, power play och inställning, men förmågan som lagbyggare ska definitivt inte underskattas och där tror jag att Klas Östman har en styrka. Han har byggt ett lag med stark karaktär och moral.
Det är svårt att inte glädjas med en så behaglig människa.
Efter fjolårets misslyckade hade varit en enkel utväg att byta tränare, men ledningen visade fortsatt förtroende och får betalt för det nu.
För rätt många år sedan pratade jag med dåvarande LHC-tränaren Roger Melin om balansgången mellan trygghet och konkurrens. ”Trygghet är otroligt mycket viktigare. För mig är konkurrens egentligen bara ett nödvändigt ont”, sa han. Frågar du exempelvis nyligen sparkade Cam Abbott tycker han säkert annorlunda, men just där verkar Östman verkligen ha lyckats.
Att behålla tryggheten – trots ökade konkurrensen.
Då blir det ännu viktigare att hålla alla på humör och se till att skapa en arbetsmiljö och trygghet som gör att du vågar att göra saker även om det ibland blir fel. Bra stämning (det blir ofta det när det går bra) och en starkt sammanhållen grupp är utan tvekan bidragande orsaker till starka hösten.
Titta på John Nyberg som i höstas hamnade på läktaren, men kom tillbaka och plötsligt var mycket bättre. Det är långt ifrån alltid som det blir så. Med det här laget ska LHC definitivt spela slutspel och det ökar också kraven på Klas Östman och övriga ledare, men nog tycker jag mig se hur spelarna är beredda att offra mycket för varandra och för sina tränare.
Det kommer garanterat tuffare tider under våren och då får vi ännu tydligare svar på vad det här laget är gjort av.
Det var en jämn match i Örebro, men LHC lyser av självförtroende och hittar sätt att vinna mest hela tiden. Det var inte lysande mot HV senast, det var inte lysande nu – men när tryggheten finns i grundspelet kan du ta tre poäng utan att nå den högsta kvaliteten. Stabilt och starkt på en och samma gång.
Det är en enorm styrka att ha med sig.
Och Marcus Högberg och Ty Rattie är två av seriens absolut bästa spelare just nu.