Det såg i drygt två perioder ut som Linköpings HC var ute och spelade sista träningsmatchen inför seriestart i september. Där för många hade tankarna på annat och där absolut ingen ville bli skadad inför det som komma skall.
Det var en klart godkänd forcering i tredje perioden med energi, tempo och chanser efter Henrik Törnqvists reducering, men ramstarka Växjö höll undan och vann som vanligt (3–1). Storfavorit inför slutspelet är bara förnamnet.
Betydligt mer spännande var det som hände i Karlstad där vinst för Färjestad skulle betyda HV i åttondelsfinal.
Så blev det efter ett smått sanslöst drama.
Till slut.
Tack för det.
Inte för att det sportsligt har så stor betydelse med HV eller Luleå, med tanke på svaga formen slår LHC ur underläge oavsett motstånd, men allting blir så mycket enklare nu. Och roligare. Mycket folk på alla matcher, prestigeladdat och en chans att för en gångs skull även göra play in till en ekonomiskt bra affär.
Luleå kunde ha blivit en tung smäll och förmodligen en ekonomisk minusaffär oavsett resultat. Risk för dubbla och kostsamma flygresor till Norrland och säkert inte särskilt mycket publik i hemmamatchen heller. Det var många på LHC-kontoret som drog en suck av lättnad när Dick Axelsson satte den avgörande straffen i Karlstad, det vågar jag lova.
Och när jag tänker efter en gång till: är det någonstans där LHC vunnit mycket de senaste åren så är det faktiskt i Jönköping.
Rent psykologiskt borde det vara en fördel.
Med tanke på hur det sett ut på slutet är det dock inte konstigt att ytterst få tror på en kul hockeyvår i 013-land. Jag gör det inte heller. Men säsongen är faktiskt inte slut än. Tänk om det blir som för Brynäs i fjol, med mål i första bytet mot LHC i kvarten och sedan hela vägen till förlängning i sjunde och avgörande finalen.
Jag ser inga tendenser till något liknande nu, men:
Det. Kan. Faktiskt. Hända.
Mentalt borde LHC vända allt negativt snack till sin fördel och se det som en möjlighet.
Pumpa in mantrat och känslan att nu jäklar, nu är det vi mot världen.
Vinst mot HV och det blir troligen Växjö i kvartsfinal.
Men den dagen, den sorgen, eller vad man nu ska säga.
En sak till:
Nackdel att spela två av tre matcher på bortaplan? Känns inte riktigt så, va? Inte efter sju raka hemmatorsk i Saab arena. När hände det senast? Har det överhuvudtaget hänt? Senaste vinsten i Saab arena kom mot Örebro i slutet av januari och det är inget kul eller smickrande facit att ta med sig in i slutspelet.
Så ingen hemmafördel kan nog rent av vara en fördel.