Linköping HC vill tillbaka till toppen, men har fortfarande lång väg dit. Det var rätt tydligt mot obesegrade guldfavoriten Färjestad som efter att ha klarat några minuters anstormning spräckte nollan och sedan var det inget snack i Saab arena. 2–6 var siffror som säkerligen smärtade som bara den.
Ska du till toppen måste du kunna utmana mer i en sådan här match.
Annars har du inte där att göra.
Det var ingen typisk 0–2-period till att börja med, men möter du ett så bra lag som tar vara på snudd på varje misstag kan det vara det ändå. Linus Hultström glömde bort att markera före första målet och Markus Ljungh drällde med pucken före det andra. Två missar av två av de mest rutinerade som straffade sig.
Eller som när LHC i andra perioden rent av hade sin bästa stund i matchen, reducerade genom Oscar Fantenberg och hade bud på mer.
I stället 1–3 med ett slumpskott efter vad som inte ens var en målchans.
När LHC behövde jaga mål i början av tredje ramlade i stället två snabba puckar in bakom för kvällen olycklige Christian Heljanko.
Det är så klart ingen slump.
Det är så som topplag gör.
För LHC är det bara att se och lära.
Varsågod, det är det här som krävs för att ta er dit ni vill vara.
Det går att sucka över skott i ribban, över ett fåtal numerära överlägen och säkert över en del annat. Men det blir mest förlorarmentalitet över sådant. I stället: saker måste göras mycket bättre. För att travestera Ingemar Stenmark: det är märkligt, men ju bättre vi spelar, desto mer tur har vi.
Man kan tycka att det är kul att skyttekung Fantenberg dunkar in puckar från blå linjen och att fjärdekedjan med Adam Hofbauer, Johan Johnsson och Henrik Törnqvist gör det de ska göra och stundtals till och med ännu mer.
Men.
Det går att prata hur mycket som helst om vad som behöver bli bättre, men en sak kommer man inte ifrån. För att det här ska sluta lyckligt framåt våren måste fler av de bästa vara bäst eller åtminstone bättre än så här.
Spelare som Ty Rattie, Broc Little och Robin Kovacs behöver göra mer skillnad och leda laget i offensiven. Nye Nick Shore? Han också och med minus tre blir det underkänt, men stundtals kändes det ändå som en lovande start. Nu gäller bara att bestämma var han ska vara och hitta kemi när säsongen redan är igång.
Det kom 6 304 åskådare mot Färjestad och en och annan tycker kanske att det inte var något vidare.
Samtidigt:
Det var fjärde hemmamatchen på inte ens två veckor och sammanlagt har 28 841 personer varit på plats för att titta på hockey i slutet av september och början av oktober.
Applåd för det.