Det går alltid att diskutera vem som är Linköping HC:s nyckelspelare nummer ett. Marcus Högberg som varit en av seriens bästa målvakter under hösten? Oscar Fantenberg som spelar mest och ofta bäst? Broc Little som inte spelar alls?
Sjutton vet om det inte just nu är Niklas Persson och Peter Jakobsson.
Sportcheferna.
Det var bortamöte med toppjagande Färjestad igår, det är hemmafajt mot HV 71 inför fullsatta läktare ikväll och sedan några veckors rast och vila inför intensivt matchande mellan jul och nyår. Då kommer LHC att vara utan ännu fler forwards och herrar Persson och Jakobsson behövde hitta snabb förstärkning.
De hittade Petrus Palmu allra längst in i Örebros frysbox.
I skrivande stund har övergången ännu inte bekräftats, men vad jag hör ska det vara så klart det kan vara utan att vara helt klart. Om allt går i lås spelar han redan mot HV på fredagen och det gör om möjligt den heta matchen ännu hetare. Det är klart att det är en chansning – men vad är inte det i dessa tider? – och LHC var verkligen i behov av få in något mer högre upp i laget.
Palmu har visat att där finns en stark offensiv uppsida och ett klubbyte kan möjligen få fart på produktionen. På en marknad som verkar tunnare än höstens första Roxenis hade jag också satsat hårt på att få in finländaren. Hjälper han till att ta LHC till slutspel är det värt pengarna flera gånger om.
Skadorna biter i svansen just nu och att tvingas spela utan ovannämnde Little, Markus Hännikäinen och Christoffer Ehn hade slagit hårt mot vilket lag som helst. Och till jul försvinner både Filip Bystedt och Fabian Wagner på junior-VM och då förstod alla att det måste värvas.
När det ser ut som det gör, när ligan är så brutalt jämn blir inte hållbart att gå in i andra och avgörande halvan med för tunt manskap. En riktigt lyckad värvning kan rent av innebära skillnaden mellan bejublat slutspel och ångestframkallande kvalspel.
Sen blir det förstås också viktigt att göra klart inför nästa säsong. Ovanligt många av dagens spelare har kontrakt minst ett år till och det är naturligtvis bra. Kontinuitet är en framgångsfaktor och det var ett tag sen det testades fullt ut i Linköping. Av dem med utgående avtal är det främst två som bör förlängas snarast möjligt:
Markus Hännikäinen och Patrick Russell har med råge visat att de är värda att satsa på framöver också. Det får inte kosta vad det kosta vill, men det får nog kosta mer än vad det gör nu.
En sak till:
0–3-stryk i Karlstad var med tanke på förutsättningarna inte så mycket att säga om. Med så tunga avbräck var LHC för uddlöst och inte skickligt nog. Nu gäller att samla kraft för en sista urladdning före jul. Seger mot HV 71 – ett lag som måste hållas bakom – och 37 poäng under första halvan skulle ge en helt annan känsla och sinnesstämning inför den andra.