LÄS MER:Stjärnan förlängde – Libk vann målfest
Det är en resa som Linköping IBK har inlett. Blir det inte SM-final våren 2019 så kan det bli det 2020 eller 2021. Det är i alla fall vad Oskar Hovlund, nyckelspelaren, hoppas. Före matchstart i SSL mot Pixbo på söndagen stod han vid ett ståbord på planen tillsammans med sportchefen Johan Fredriksson och inför blixtrande kameror skrev Motalakillen på ett nytt treårskontrakt.
Med det visar Libk vad klubben vill och Hovlund svarar med ett tydligt ja. Kampen för att ta Linköpingsinnebandyn till den absoluta toppen är ömsesidig från många håll. Här är det något bra som ska byggas och många händer vill vara med och dra åt samma håll.
Det är det som krävs, att många vill samma sak. Inte bara spelare, ledare och styrelse, utan även publik och sponsorer. Att någon på lång sikt pekar ut vägen och får klubbkollektivet och stan att haka på.
Oskar Hovlund är en spelare man gärna framhåller, från mitt håll inte bara för att han vuxit upp i Motala där jag hänger på fritiden. Nej, Hovlund är spelaren som kämpat sig fram till den höga nivån. Han kom inte in på riksidrottsgymnasium, men gick en annan väg och steg för steg, år för år, har han avancerat genom serierna.
"Han är en sådan spelare som alla vill ha. En försvarsspelare med speed, både med boll och utan boll. Det skapar tryck på motståndarlaget. Han är också mentalt stark, en krigare. En av våra viktigaste spelare och han lär bli viktig för landslaget i framtiden", säger Johan Fredriksson om Oskar Hovlund.
Det såg ut som att Hovlund direkt ville betala tillbaka för nya kontraktet i matchen mot Pixbo. Han drev fram sin femma med Max Wahlgren, Marcus Berglund, Adam Zetterström och Markus Lindström till att vara formationen som vann, stod för de flesta målen i 7–6-segern, matchen åt Linköping.
Både med pennan före match och med klubban under match visade Oskar Hovlund vägen.