Shuttlebussen från Åbytravet fram till Hills golfbana går på småvägar, förbi ursvenska radhus där folk påtar i sina små trädgårdar och via små busskurer där tanter och farbröder väntar på att få åka till affären. Sen – plötsligt – öppnar sig ett böljande landskap och fram träder en av Sveriges mest omtalade golfbanor. På Hills spelas Nordea Masters för första gången och min namne, tävlingsdirektören Claes Nilsson, är eld och lågor. Jag känner mig tråkigt nog mer tveksam.
Hills heter Hills av en anledning. Det är många kullar här, flera branta backar som ska forceras. Det är naturligtvis inga problem för vältränade golfproffs – banan är i fint skick och får gott betyg av spelarna. Men bland den tusenfaldiga publiken, en stor del 60-plussare, som kämpade med en varm och fuktig vind och där faran för regn gjorde att både jacka och paraply togs med ut på banan kändes det annorlunda. "Jag är glad att det här inte är min hemmabana", sa en man och sammanfattade nog den allmänna känslan rätt så bra.
Ändå pekar det mesta mot storpublik fram till den sista putten sänks på söndag, det var länge sedan västra Sverige hade en golftävling av den här digniteten och det märks att många längtat. Kul på alla sätt för svensk golf såklart, men frågan är bara vem de ska titta på? Dansken Thorbjörn Olesen gör det bra mot världseliten, men sen då? Förre världettan Martin Kaymer? Andrew "Beef" Johnston? Nja. Har scrollat genom startfältet ett antal gånger och visst är det kul med så många svenska spelare att hålla koll på. Men. Det är ofrånkomligen så att tävlingen känns aningen fattig utan Sveriges två världsstjärnor Henrik Stenson och Alexander Norén, spelare som publiken skulle flockas kring och som garanterat skulle lyfta tävlingen en nivå.
Det kan låta drastiskt, men i längden jag tror att tävlingens överlevnad hänger på om våra största svenska stjärnor kommer till spel. Det kan inte finnas någon viktigare uppgift för Claes Nilsson och resten av gänget bakom Nordea Masters att få hit Stenson och/eller Norén till nästa år. Datumet är nyckeln, Nordea Masters avgörs veckan efter årets sista majortävling och före en rad viktiga stortävlingar i USA. Det håller inte på längre sikt.
Utan stora svenska spelare finns en risk att tävlingen går samma öde till mötes som Swedish open i Båstad, tennisturneringen i juli månad som numera bara intresserar de mest inbitna tennisfansen och några mediakändisar från Stockholm. Där är inte Nordea Masters än, men varningsklockorna har redan börjat ringa.