Det luktade öl och svett på samma gång. Någon slängde en burk med full kraft i en papperskorg, en stol vältes i vredesmod. Men framför allt minns jag hur tyst det var. Ingen sa någonting. Ingen sökte ögonkontakt, några åkte hem direkt medan andra satt kvar med tom blick.
Det här var slutet på ett kvaldrama jag förmodligen aldrig kommer att få uppleva igen. Mjölby hockey hade gjort det mesta rätt genom hela den långa grundserien i division 2, gått igenom alltvåan och kvalspelet som ett topplag. Det var i den allra sista skälvande delen av säsongen, när platsen till division 1 skulle säkras, som det gick käpprätt åt helvete. Jag kommer förmodligen aldrig att glömma onsdagen den 29 mars när jag pratat med tränaren Erik Vikström efter den viktiga övertidssegern mot Värnamo.
En kort stund senare ringer Vikström tillbaka: ”Vi ska ut och lägga straffar!”
Det var en skandal deluxe. Domaren hade inte koll på hur lång övertiden var och trots att MHC redan avgjort en gång blev det straffar som Värnamo vann. Två poäng blev en. Jag skrev som en galning där sent på kvällen för att få med så mycket som möjligt till tidningen. Webbredaktören gick i spinn, artikeln kom ut på corren.se med extraskylt och allt och när jag nu tittar i vårt webbverktyg så ser jag att ”Jätteskandal i Mjölbys kvalmatch” är årets mest lästa sportartikel. Överlägset.
Den galna kvalvåren tog slut i viprummet i TMH arena i Mjölby. HA74 låg under mot Värnamo, men vände på ett mirakulöst sätt i slutskedet och passerade MHC i tabellen. Jag satt där med min dator och såg spelare efter spelare försvinna ut i aprilkvällen. Förkrossade.
Tänk vad idrott kan vara grymt ibland.