Det där med att börja hemma eller borta kan diskuteras i ett möte i bäst av två matcher. Jag menar att det är en fördel för IFK Motala nu när åttondelsfinalen mot Vetlanda ska avgöras fredag och söndag. Ett bra resultat hemma sätter tonen på returen och det går då att spela på resultatet och hela tiden vara steget före.
I åttondelsfinalen 2019 vann IFK hemma med 5-2 och kunde sedan följa upp det med 6-3 borta när Vetlanda fick jaga. I åttondelsfinalen 2020 vann Vetlanda med 5-3 hemma och totalt med 7-6 efter att IFK fått jaga i returen i Motala. Ett möte då IFK i och för sig också var stört av negativt hallbesked.
Nu är det nytt läge, åttondel mellan rivalerna tredje året i rad. Nu börjar IFK hemma efter en säsong där Motalalaget slitit hårt med väder och sjukdomar och där det var stolpe in till slutspel. Nu är alla också mer tillfreds med att ett hallbygge kommer att komma. Dagarna utomhus är räknade.
Jag slog inför slutspelet en signal till Patrick Sandell, Motalasonen som spelat i både VBK och IFK. Nu Vetlandabo och förbundskapten på juniornivå. Jag frågade om det där med hemmafördelen. "Det är både och. Det gäller att få med sig ett bra resultat direkt. Annars blir det jobbigt. Sedan är det tillfälligheter som avgör vilket lag som får energi. Det lag som får medgång blir ostoppbart. Jag tippade fel på vilket lag som skulle vinna både 2019 och 2020", erkänner Sandell.
Det som talar för Vetlanda är bättre form, uppgång till sjundeplats. En bra offensiv, "fantastisk" med målgaranti enligt Sandell. Målkungen Joakim Andersson vilade sista grundseriematchen, men är med i slutspel.
Det som talar för Motala är den höga lägstanivån, att laget med moral "biter i" i alla matcher. IFK har stabilitet och Sandell ser flera matchvinnare. Laget är tungt att möta. På annandag jul vann IFK med 10-6 i Vetlanda efter en överkörning och sex mål av Philip Florén. "Han måste ha en bra känsla att komma till Hydro arena, kan lossna lite för Florén igen", tippar Patrick Sandell.
Det som talar mot Motala är i så fall den svaga formen, bara två segrar på de sista åtta matcherna.
"Nu i pandemin verkar det vara från dag till dag för alla lag. Energin i gruppen på matchdagen avgör. Jag tror att det lag som vinner kommer att få självförtroende och det gör det jobbigt för Sandviken, vilket lag som än går vidare", menar Patrick Sandell.