Spurtstrid mellan Italien och Norge, där bara en skidspets skilde mellan italiensk lycka och en norsk andraplats.
För svensk del blev det ingen dramatik alls - en ohotad fjärdeplats och en hel del besvikelse.
På pallen bör vi vara, vi har ett sådant pass bra lag, sade Jörgen Brink som åkte sista sträckan.
Där på tredjeplatsen återfanns i stället Tyskland som var 2,3 sekunder efter Italien.
Söndagens stafett, 4 x 10 km, vid världscuptävlingen i Kiruna blev en repris på OS-stafetten tidigare i år - med ett stort undantag. Den här gången var det Italien som fick jubla och lyfta Cristian Zorzi till luften.
I OS var det Thomas Alsgaard som precis som så många gånger tidigare var starkast i spurten och besegrade just Zorzi.
Men på söndagen i Kiruna räckte inte den norska styrkan.
Min taktik var att hänga med till spurten och jag försökte komma förbi till vänster. Men italienarna fick sin revansch, sade Alsgaard.
Det skilde bara en tiondel mellan de båda, för Jörgen Brink och de andra svenskarna var gapet upp till Italien nästan 45 sekunder.
Och den skillnaden kunde inte täckas upp med ursäkten att Per Elofsson inte var med den här gången.
Vi tappade lite på första sträckan och det var synd för på pallen bör vi vara. Så vi är inte riktigt nöjda, vi har ett sådant pass bra lag, sade Brink.
Först ut av svenskarna var Magnus Ingesson och åter igen gav han ett negativt bevis på sina återhämtningsproblem. Han som var en av de stora överraskningarna på lördagens 10 km fri stil med en tiondeplats, växlade nu som åttonde man.
Magnus var inte lika pigg i dag, han är lite upp och ned och vi har gjort undersökningar för att se varför han har svårt att återhämta sig, sade Ola Rawald i landslagsledningen.
Han som i stället hämtade in en stor del av försprånget var Anders Södergren, i lördags besvärades han av synproblem på grund av kylan, på söndagen åkte han med glasögon och då gick det desto bättre.
Det var bara en sak att göra i dag att gå ut stenhårt, vi låg så pass långt efter, sade Södergren.
Som närmast var han ett 20-tal sekunder från tätlagen och kunde skicka ut Jörgen Brink som fyra inför slutsträckan. Brink höll den placeringen in i mål, närmast före femman Ryssland.
Det svenska damlaget slutade på en åttondeplats på 4 x 5 km, där Norge i stället tog en överlägsen seger - hela 45,5 sekunder före tvåan Tyskland. Italien vann en spurtstrid i kamp mot Ryssland om tredjeplatsen.
Det svenska förstalaget med Elin Ek, Lina Andersson, Kina Swidén och Mariana Handler var 2.18, efter Norge.
Lina Andersson gjorde säsongspremiär efter att ha gått gipsad, det blev heller inte den start hon hoppats på.
Efter att Elin Ek växlade över till Lina Andersson sjönk Sverige i resultatlistan och inför tredje sträckan låg svenskorna på tolfte plats.
Norge avgjorde redan på de två inledande klassiska sträckorna genom veteranen Anita Moen och Bente Skari.
Nästa helg är det dags för världscuptävlingen i finländska Kuusamo.