Det var den före detta oslagbares förtvivlade jakt på den som ingen kan besegra.
Tommi Mäkinen, finländaren som varit världsmästare fyra gånger, gav allt i Svenska rallyt på lördagen för att hinna ikapp Marcus Grönholm, landsmannen som är så cool, så överlägsen.
Hur än Mäkinen laddade och försökte hitta dolda resurser i rally-Subarun, så nådde han inte fram.
Grönholm var som Mäkinen själv var, för bara några år sedan - i en klass för sig själv.
Han har 38,8 sekunder till godo inför söndagen.
Finländaren satsade med måtta.
Jag kör nog på 96 procent, sade Grönholm vid ett av serviceuppehållen.
Fast det var nog mest ett skämt. Att fegköra är livsfarligt. Marcus Grönholm är förmodligen själv sin värste motståndare på söndagens fem avslutande sträckor.
Grönholm började lördagen med att möblera om i framvagnen när han slog i med ena framhjulet. Bilen styrde inte som den skulle.
Jag tappade 5-10 sekunder, gissade Grönholm.
För en gång skull var Mäkinen snabbare. Med två sekunder...
Tommi Mäkinen hade långa och intensiva diskussioner med teknikerna inför varje service. Han for runt bland konkurrenternas bilar och kollade dubb och däck, själv hade han förbryllande problem.
Däcken fungerade inte som de skulle förrän en bit in på sträckan, sade han efter Vargåsen, 32 kilometer smal skogsväg med många gupp och hopp.
Efter fyra minuters körning var däcken OK, men dessförinnan - nej, tyvärr.
Stallkompisen Petter Solberg, som hade svårt att hitta rätt inställning på bilen under fredagen, hade fått "låna" Mäkinens instruktioner till lördagen och då gick det bättre.
Lördagens rally stördes av en olycka. På åttonde sträckan slog finländaren Juuso Pykälistö runt med sin Peugeot, åskådarna fick den på hjul igen men ingen hann bromsa Harri Rovanperä som kom strax efteråt i en annan Peugeot och smällde in den stillastående bilen.
Samtliga i bilarna blev omskakade men slapp direkta skador. Pykälistö åkte dock till sjukhus för säkerhets skull för att få en öm nacke kontrollerad. Rallyt stoppades och Peugeot var två bilar fattigare. De som inte fick köra sträckan fick ett slags schablontid i stället beräknad på hur förarna före Pykälistö hade kört.
Det var den tredje sträckan av så långt åtta körda som drabbats av en olycka.
Det svenska intresset i årets rally finns i grupp N. Stig-Olov Walfridsson som klagade över bilen hela fredagen men ledde i alla fall, fick bättre ordning på grejorna under lördagen och ledde då ännu större. Kenneth Bäcklund är tvåa i klassen.