När man tar klivet in i Golden Fight Clubs nya lokaler på Industrigatan i Linköping slås man av hur stort utrymmet är. Inomhusytan är över 640 kvadratmeter och utrustad med allt som behövs för att köra ett kampsportspass eller ett vanligt gympass.
– De flesta som har kommit hit har just reagerat på att det är stort, säger ägaren Yousef Gorgis och ler.
Yousef Gorgis är ursprungligen assyrier från Irak – men flydde som tvååring med familjen till Sverige och Linköping. Han har sedan växt upp i Ryd fram till han valde att flytta till Asien för att satsa på en proffskarriär inom thaiboxning. Där bodde han i fem år tills han flyttade tillbaka till Linköping 2019.
– Jag skulle egentligen bara fira jul här hemma och sedan åka tillbaka. Men så kom corona och jag fick inte åka, berättar Gorgis.
En av hans barndomsdrömmar var att bli proffs inom thaiboxning – vilket han lyckats med. När han nu fastnade hemma i Sverige fick han istället möjligheten att satsa på en annan barndomsdröm – att öppna upp ett gym.
– När jag kom hem från Thailand efter min första vända så började jag tänka på att det var dags att starta något litet gym snart. Då var mina tankar att öppna i en mindre skala. Sen fick jag ett bra erbjudande om att åka tillbaka och tävla igen så det blev inte av, berättar Gorgis och tittar ut över sitt nyöppnade gym. Han fortsätter:
– Men i år föll det sig egentligen naturligt. Jag kunde inte tävla eller göra något annat, så jag började leta efter en lokal.
Gorgis hittade lokalen i somras och tackade ja till kontraktet direkt. Men vägen fram har inte varit smärtfri. Lokalen var i ett ganska risigt skick och behövde rustas upp. När renoveringen var klar och gymmet skulle öppna bröt sig någon eller några in och vandaliserade lokalen. Invigningen som var planerad i januari blev därför inställd. Men efter alla motgångar har gymmet öppnat och Gorgis ser nu ljust på framtiden.
– Det känns som man har kommit i mål. Jag är så tacksam för min flickväns, mina syskons och mina vänners stöd. Den tuffa perioden är förbi och det är nu det roliga börjar, säger han entusiastisk.
Samtidigt går det inte att komma ifrån att öppningen har skett mitt i en pandemi och att det är omöjligt att utöva kampsport utan kontakt med en motståndare.
– I och med att vi har en så stor lokal kan vi anpassa träningen. Man behöver inte träna två och två. Sen har vi också litat på gemene mans ansvarstagande. Känner man att man inte är frisk eller har minsta symtom ska man inte komma hit. Alla är annars välkomna och vi har nolltolerans mot diskriminering och mobbning här, säger Gorgis.
Utöver sina barndomsdrömmar om att bli proffs och öppna ett gym har han också ett tredje mål som han nu strävar emot – att bli världsmästare i sin idrott. Den drömmen har han inte lagt på is i och med nyöppningen av gymmet. Han ser snarare att kampsportsgymmet ska kunna hjälpa honom att nå dit.
– Jag är inne i min prime time just nu. En fighter brukar vara som bäst mellan 28 och 37 år. Jag är verkligen i en perfekt ålder. Man har börjat samla på sig tillräckligt mycket erfarenhet och har en så pass stark kropp fortfarande att man klarar av det, säger Gorgis målinriktat.