– Jag ska ju egentligen inte kunna hänga med de unga killarna, men när man gör det är det svårt att lägga av. Det är fortfarande lika roligt att träna och tävla.
Under den nyss avslutade SM-veckan tog Lars guld i +94-klassen, silver i 94 kilo och brons i sin "riktiga" viktklass 85 kilo.
– Det gick väldigt bra, även om jag är besviken över silvret. Där hade jag chansen att utmana på riktigt, men tog den inte och blev istället slagen ganska klart.
Sporten jujutsu är en blandning av karate, judo och brottning där man får poäng i hur man utför de tre olika momenten. Det går alltså inte att bara kunna hantera en del, hemligheten är att vara allround.
– Man går mellan slag och spark, kast och låsningar. Allt som gör ont, säger Lars och skrattar. Man skulle kunna säga att det är ganska likt MMA, det är egentligen från jujutsu som den sporten kommit till. När MMA inte fanns var det jujutsu som var "tuffast", om jag säger så.
Slag, sparkar, kast och låsningar poängbedöms utifrån utförande med en eller två poäng. En match pågår bara i tre minuter, vilket kanske inte låter så länge.
– Jag skulle vilja påstå att det här tillhör en av världens mest konditionskrävande sporter. Det är fruktansvärt jobbigt och intensivt. Hela kroppen måste jobba i och med att vi växlar mellan snabbt fotarbete i stående fighting till brottargrepp med kast och låsningar.
Lars Karlsson inledde sin karriär för 20 år sen, kom då från karate hemma i Åmål men hittade jujutsu i Linköping när han flyttade för att studera. 17 års tävlande har förstås gett värdefull rutin.
– Jag är ju "old man" bland de här unga grabbarna. De kan leva på en Snickers i veckan och ändå prestera medan jag är på väg in i nedbrytningsfasen, säger han och skrattar.
Han var uttagen till EM förra året, som då skulle blivit den största tävlingen i karriären. Men missad byråkrati gjorde att resan blev inställd.
– Det var surt, riktigt surt. Jag har aldrig varit så nära att lägga av med någonting som jag var då. Det ska inte kunna hända, men nu hände det och det är bara att gå vidare.
Det som främst gett en nytändning, förutom medaljerna på SM, är att det är på väg att införas en klass för tävlande över 35 år.
– Om allt går enligt planerna blir det både VM och EM och det skulle vara jättekul. Det är jag verkligen heltaggad på.
Fram till SM tränade Lars en till två pass om dagen, sex dagar i veckan. Förutom den egna träningen leder han flera grupper i föreningen Linköpings Budoklubb.
– Vi är cirka 430 personer i föreningen som tränar i elva olika stilar. Inom jujutsu är det ungefär 150 personer varav ett 15-tal är aktiva tävlande.
Fotnot: Frida Tullsson från Linköpings Budoklubb tog SM-brons i -55 kg.