Torsdagskvällen i Jönköping var tänkt att bli klang- och jubelföreställning för en comebackande Peter Forsberg. Det sprack redan på första träningen i måndags. Så i stället sattes radarparet från Linköping, Mattias Weinhandl och Tony Mårtensson, tillsammans med Färjestads Rickard Wallin.
Skyttekung Weinhandl gjorde sin första match i Tre Kronor på två och ett halvt år. Senast det begav sig för Weinhandl, i VM 2005, blev det stryk i bronsmatchen mot Ryssland.
Detsamma gällde Tre Kronor som i våras på nytt förlorade bronsmatchen i VM mot Ryssland.
Weinhandl har gjort tio mål på 16 matcher i Linköping efter NHL-återkomsten och radarpartnern Tony Mårtensson leder poängligan i elitserien på 20 poäng.
Men mot Ryssland blev det inga öppningar för trion. Ryssland spelade säkert defensivt och släppte till få lägen.
Tre Kronor drog på sig två utvisningar i följd i början av matchen, och Ryssland kunde ta ledningen på det andra försöket i numerärt överläge. Sergej Zinovjev fick friläge sedan Sergej Moziakin slagit en perfekt passning från ena kanten och hemmamålvakten Stefan Liv var chanslös.
Kenny Jönsson kvitterade på ett kanonskott direkt efter tekning efter 11.18 men ryssarna återtog ledningen bara drygt två minuter senare när Alexej Teresjtjenko styrde in förre Malmöforwarden Fjodor Fedorovs skott sedan Rickard Wallin missat i markeringen framför Liv.
I den andra perioden var det Tre Kronor som gavs fyra möjligheter i numerärt överläge men utan att skapa riktigt heta lägen. Ryssarna spelade bra i försvarszonen och släppte inte in Kronorna framför mål.
I den tredje perioden fortsatte Sverige att jaga, men precis som tidigare i matchen hade man svårt att hitta lägen. I stället avgjorde backen Jevgenij Medvedev när han sköt 3-1 med sex minuter kvar.
Tre Kronor reser till Helsingfors på fredagen där laget spelar sina två återstående matcher i Karjala Cup, på lördag mot Tjeckien och på söndag mot Finland. Tjeckien vann med 3-2 över Finland i Helsingfors på torsdagen.