Torsdagens match mot Ryssland i Karjala cup i Jönköping är säsongspremiär för Tre Kronor. Det är drygt två månader senare än normalt och nästan ett halvår sedan senaste matchen, bronsförlusten mot just Ryssland i VM i Moskva den 13 maj.
Gustafsson är inte nöjd med att landslagsprogrammet blivit mer komprimerat.
- Jag vill ju hellre att vi har någonting i september också och det kommer det att bli till nästa säsong. Då kommer vi att ha landskamper i september, även om det inte är Euro hockey tour, säger Gustafsson.
Skillnaden i programmet jämfört med tidigare år är att Ceska Pojistovna cup i Tjeckien flyttats från månadsskiftet augusti/september till april, veckorna före VM.
En bra tidpunkt i och för sig.
Det är bara ett problem. En eventuell femte SM-final spelas dagen innan turneringen börjar, en sjätte och sjunde spelas samtidigt. Risken är stor att inga finalspelare finns med i Tjeckien.
TT: Är inte det märkligt?
- Ja, det kan man väl tycka. Det är lite synd att vi inte har tillgång till alla spelare. Spelprogrammet är som det är, ligan vill ha ett sent avgörande. Jag kan inte påverka det.
TT: Vad har du att säga till om där?
- Ingenting.
TT: Det är bara att acceptera?
- Jag accepterar det inte, men personligen har jag ingenting med det att göra. Det är en förhandlingssak mellan förbundet och ligan.
TT: Borde man ha förhandlat fram något bättre ur ditt perspektiv?
- Problemet är ju att ligan hela tiden vill ha fler matcher och en längre säsong och det är svårare att hitta lösningar på allt. Det är ju inte optimalt på något sätt, men så är det och inte mycket att lägga energi på just nu, säger Gustafsson.
Tre Kronor spelar ytterligare två träningsmatcher, den sista i USA, inför ishockey-VM som för första gången spelas i Kanada (den 2-18 maj). VM spelas på liten rink, liksom genrepsturneringen i Tjeckien.
Sverige vann Euro hockey tour förra säsongen och målet är att vinna i år igen.
- Vi har tre tuffa motståndare i Euro hockey tour. Det gäller verkligen att man spelar bra om man ska vinna, säger Gustafsson.
På torsdagen är det dags - knappt ett halvår efter senaste matchen.