Perssons backhand gav poäng

ELITSERIEN

Mora 1

Linköpings HC 1

- Hur kul som helst att spela när varenda match gäller så mycket. Jag njuter av varje sekund, sa Niklas Persson.

LHC-forwarden såg belåten ut.

Oavgjort, 1-1 (0-0, 0-1, 1-0, 0-0), i den svåra bortamatchen mot formstarka Mora kändes garanterat mer som en vunnen än en förlorad poäng.

Dels för att inte kvitteringen kom förrän efter 16.50 av tredje perioden -dels för att poängen lämnar kvalspöket på behörigt avstånd och ger LHC ett drömläge i slutspelsjakten.

Med bara två matcher kvar att spela är differensen till Frölunda närmast under strecket fyra poäng. Efter Skellefteås genomklappning i går behöver inte heller någon längre fundera över kvalserien.

- Visst ser det bra ut. Men vi är inte klara än och måste forsätta att fokusera på vårt. Vad de andra lagen hittar på kan inte vi påverka, sa Persson.

Efter tio år i närliggande Leksand kände han sig förstås hemma i Dalarna. En poäng i går innebär att han inte får möta sin gamla klubbkompisar förrän tidigast i elitserien nästa säsong.

Mora - med sex raka hemmasegrar - gjorde 1-0 i mitten av andra perioden och den ledningen höll ända in i slutet.

Med en man mer sköt Calle Gunnarsson från distans, Juha Pitkämäki släppte retur rakt ut och Niklas Persson slog in pucken.

På tennis.

Ungefär på samma sätt som när Björn Borg avgjorde en av de klassiska Wimbledonfinalerna mot Jimmy Connors i slutet av 70-talet och Bengt Grive konstaterade "ta en rak backhand . . . för den är han säker på".

- Inte för att det kanske har någon större betydelse, men jag har baseboll i släkten. Det kanske syntes, sa Persson och log.

Orolig och besvärad av att ständigt tvingas spela pressande och avgörande matcher?

Inte ett dugg.

- Det kan säkert vara lätt att hamna i den fällan, men för mig kan det inte bli bättre. Åker du omkring och tycker att det är jobbigt kan du lika gärna skita i det. Då är det bara att byta jobb.

Efter den långa vandringen i mörker har LHC plötsligt bara förlorat en av de nio senaste matcherna efter ordinarie tid. Rastislav Stana, nye målvakten, är en förklaring till vändningen, men Niklas Persson hittade snabbt en annan.

- Självförtroendet och tron på att vi kan har funnits där hela tiden, även när det gick som tyngst. Det har vi nytta av nu också.

Kedjan med Niklas Persson som center mellan Fredrik Emvall och Ulf Söderström var gårdagens bästa, även om inte heller den skapade särskilt mycket konstruktivt framåt.

Janne Karlsson, tränaren, sa:

- Lite för fjunigt framåt. Vi ska definitivt vara nöjda med en poäng.

Rätt så.