ELITSERIEN
Brynäs 0
Linköpings HC 2
- Vilken lättnad. Vi har spelat under en enorm press på slutet, men gjort det så jäkla bra. Vi har varit uträknade flera gånger om, men nu tror jag inte att något lag vill möta oss i slutspelet, sa Fredrik Emvall.
Han packade ned de sista grejerna i trunken, drog igen dragkedjan, log och sa:
- Det känns som en sten just har fallit från hjärtat.
Det har varit en omtumlande vinter och många dystra tankar, men i går kändes allt bara bra.
2-0 (1-0, 1-0, 0-0) mot Brynäs innebar att pressen minskar inför den redan utsålda avslutningsmatchen mot Djurgården på fredag.
Men samtidigt: vinst där och LHC kan bli fyra, med allt vad det innebär av diverse fördelar i slutspelet. För det krävs seger samtidigt som Timrå och Brynäs förlorar. Inte alls omöjligt.
- Vi ska göra allt för att vinna på fredag också, sa Emvall bestämt.
Landslagsforwarden - med stora möjligheter att få spela VM i Moskva i vår - erkände utan omsvep att det varit en tuff tid. Det var många som tvivlade när självförtroendet fick knäck efter knäck och det är inte länge sedan det tippade topplaget låg elva.
Något har hänt och frågan är vad.
Fredrik Emvall funderade ett ögonblick innan han sa:
- Vi har ett bra lag, men ingen ska tro att vi kan gå ut och dominera hur som helst, framförallt inte på bortaplan. Det är de andra lagen alldeles för bra för. Nu har vi spelat mycket bättre försvar och inte jagat så mycket framåt.
Bara en förlust på de tio senaste matcherna har lyft LHC till högre höjder i tabellen - och Emvall tror att den senaste tidens intensiva schema kan vara en fördel inför vad som komma skall.
- De senaste veckorna har vi inte gjort annat än att spela slutspelsmatcher. Jag tror att vi kan ha nytta av det, sa 30-åringen.
I går vann formsvaga Brynäs - inte en trepoängare på de 13 senaste matcherna - skottstatistiken, men det var också det enda. LHC spelade "bortahockey by the book", höll ihop laget och fick allt som oftast ut motståndarna i sarghörnen. Det betydde tredje nollan på de fyra senaste matcherna.
Fredrik Emvall gjorde 1-0, skott i krysset efter snabb spelvändning, redan efter två minuter och var även inblandad i förspelet till backen Calle Gunnarssons avgörande 2-0 i slutet av andra perioden.
- På något sätt har det hela tiden funnits en tro på oss själva. Vi har ett bra lag och ska naturligtvis vara i ett slutspel. Nu är vi där, sa Emvall.
Han har onekligen haft några kul kvällar under bortaturnén.
Bästa forward i Mora i måndags, dito i Gävle i går.
Det var många breda leenden i går, men frågan är om inte det allra bredaste satt på Johan Hemlin, sportchefen. Det var länge, länge sedan vi såg honom så belåten.
När slutspelet lottas i Kanal 5 på lördag kväll står det Linköping på en av lapparna.
- Så jävla skönt, sa Hemlin.
Om det nu är möjligt att le med hela kroppen så var det precis det han gjorde.