För första gången i sin karriär ställdes han mot sitt gamla lag – och det blev ett möte att glömma.
Snabbt.
Visserligen första hemmavinsten vinst efter avgörande 2–1-mål av Sebastian Karlsson i förlängningen – men det var väldigt mycket som inte var bra mot nykomlingen och jumbolaget från Dalarna.
Niklas Persson höll med om det.
Han sa:
– Är det här det sämsta vi presterar under året och tar två poäng så får vi vara nöjda med det. Vi saknade de där sista procenten. Då ser det ut så här i den här ligan. Nu mötte vi det lag som låg sist, men har du inte full energi blir det svårt att vinna.
Han funderade ett tag.
– Vi gjorde bättre insatser mot Färjestad och Rögle, men fick bara en poäng med oss i de matcherna. Nu var vi dåliga och fick med oss två.
Annorlunda
37-åringen gjorde i början av karriären elva säsonger i Leksand. Som lagkapten och frontfigur stannade han troget kvar – även under de tunga åren i allsvenskan. Men till slut orkade han inte bära dalalaget på sina axlar.
Det blev Linköping i stället.
Det blev slutspel i stället för kvalserien.
Efter tre LHC-säsonger sex år utomlands, sedan tillbaka till östgötaslätten och på torsdagen var det dags för första mötet med sitt gamla lag.
– Lite annorlunda kändes det, det ska jag erkänna. Men det kommer säkert att bli mer speciellt att att åka upp dit och spela. Det är (Jesper) Ollas som kvar i laget sedan min tid. Och några ledare.
Persson spelade fram till Emil Sylvegårds ledningsmål i andra perioden, men var i övrigt rätt blek. Liksom de flesta andra i hemmalaget.
– Jag skulle vilja att vi var ett skär snabbare på allting och låg lite närmare. Inte ge dem chansen att spela som de vill. Men det har varit två veckor med mycket matcher och mycket resande. . . och vi vann ändå till slut, sa han.
Oavgjort
För tredje matchen under hösten spelade LHC oavgjort efter full tid, men för första gången blev det seger. Det var en svag insats, inget samlat lag vare sig framåt eller bakåt och många som såg spända ut efter den halvdana starten.
– Vi får vara glada över att vi tog tredje raka segern. Spelmässigt såg ni allihop att vi har mycket att jobba på. Vi har ett antal knutar att lösa, sa Klas Östman, assisterande tränaren.
Mentala knutar?
– Jag tror det. Det kanske inte ser ut som vi kämpar, men det är mer att vi tänker för mycket. Många påverkas av att det gått lite knackigt och att det hörs att publiken inte är nöjda med oss. Men det är inte vi heller.