Det blev en tuff start på 2020 för Linköping HC.
1–0 blev 1–3 mot Färjestad, ännu en förlust, ännu en tappad ledning och dessutom några tappade spelare på det. Nyckelspelaren Andrew Gordon är sedan tidigare på frånvarolistan under närmaste tiden och nu är inte heller Max Lindroth (skadad) och Sebastian Karlsson (sjuk) aktuella för spel i lördagsmötet med serieledande Luleå.
– Alla spelare som vi har tillgängliga är med däruppe, säger Niklas Persson.
Med tanke på det utsatta läget just ovanför kvalstrecket är han förstås en av många i klubbledningen under stark press och Persson hymlar inte om att det blir mycket funderingar.
– Även om vi vetat om att det kommer att bli tufft är vi allt annat än nöjda. Det är tålamodsprövande, men vi har en plan att arbeta efter och håller fast vid den. Man kan säga att vi är i ett läge där vi är nere på botten och vänder, säger han.
Transferfönstret stänger 15 februari. Kommer ni att förstärka laget innan dess?
– Jag kan inte svara ja eller nej på det. Vi håller koll på vad som finns på marknaden, men det gör väl alla klubbar. Skulle det visa sig att Gordon blir borta längre än vad vi tror måste vi ta med det i beräkningen. Nästan alla bra spelare är upptagna, men det finns några som är intressanta.
På elva matcher har ni bara en gång gjort mer än två mål. Det skulle behövas en målskytt.
– Jag håller med om att vi inte gjort tillräckligt med mål på slutet, men kan inte påstå att vi specifikt söker efter en viss typ av spelare.
Din förklaring till alla tappade ledningar?
– Det finns så många olika scenarion, så många olika motstånd. En sak att förlora mot Färjestad, en annan mot exempelvis Oskarshamn. Då var det vi som var dåliga. Samtidigt är det inte så konstigt att det blir lite krampaktigt i sådana här lägen. Många kommer att hamna där igen. Det är mycket mentalt.
Är det aktuellt med någon mental hjälp?
– Till skillnad från de senaste åren har vi ingen mental rådgivare som är tätt knuten till laget på det sättet. Det gav oss inte det vi ville. Men vill spelare ha hjälp, så får de det. I vissa fall har de redan fått det. Dessutom är det många som redan har sina egna mentala rådgivare.
Matchdags
Luleå–Linköping HC
SHL, Coop arena, lördag 15.15 (C more live)
Läget i laget: Andrew Gordon, Sebastian Karlsson och Max Lindroth spelar inte. Några frågetecken.
Övriga matcher: Frölunda–Rögle, Växjö–Brynäs, Malmö–Örebro, Oskarshamn–Djurgården, Leksand–Skellefteå.