19:00 den femte oktober 2023 var LHC ett av SHL:s sämsta lag och tog emot Malmö med fem raka förluster nedpackade i en minst sagt tung ryggsäck. Några timmar senare var den förlustsviten bruten och LHC blev på ett par veckor ett lag som jagade topp sex.
Stora skillnaden då? Lagkaptenen Oscar Fantenberg hade slitit av sig gipset från handen och gjorde säsongens första skär på isen.
När LHC under tisdagen mötte serieledarna Färjestad försvann puck på puck in i nätmaskorna bakom Marcus Högberg och försvarsspelet var långt ifrån toppskiktet av SHL. Gång på gång fick värmlänningarna oceaner av tid framför mål och då är till och med Marcus Högberg chanslös.
Den stora skillnaden nu? Lagkaptenen Oscar Fantenbergs frånvaro.
I första perioden kändes avsaknaden av LHC-kaptenen nästintill monumental, och så illa ska det inte behöva vara. Ett skepp ska kunna segla även om kaptenen är borta i en vecka eller två. LHC ska kunna hålla ihop defensivt även om en viktig kugge saknas i ett av backparen.
Färjestad leder förvisso SHL och nog var inte LHC favoriter till att ta alla tre poäng ikväll. Men tyngden och självsäkerheten i försvarsspelet måste tillbaka. Nu måste helt enkelt andra defensiva ledare steppa upp.
Nu återstår sex matcher av grundserien. Även om Oscar Fantenberg, LHC och inte minst alla slutspelstörstande LHC-supportrar önskar, hoppas och ber att kaptenen kan sprinta uppför den där hjärntrappan (vilket man bör vara otroligt vaksam med) lär han missa åtminstone tre matcher till. Växjö borta, HV hemma och så Frölunda borta.
För att LHC ska kunna sluta säsongen som ett topp sex-lag krävs poäng, och ett försvarsspel som håller även utan sin viktigaste back.
Upp till bevis på torsdag. Växjö borta. Ni får gärna motbevisa mig LHC men något säger mig att det kan bli svettigt i Småland.