Toppmatch i den svenska damligan i ishockey. Det är vad som väntar i Exeo-hallen i Motala på fredag kväll. Då tar serieledande LHC emot tabelltvåan Luleå i årets första match.
– Det ska bli kul. Det är inte så ofta man spelar hemma på bortaplan. Men det är bra att vi kommer ut och visar upp oss. Förhoppningsvis så kommer det några som får upp ögonen för damhockey, säger LHC:s Pernilla Winberg som tillhör en av de mest meriterade hockeyspelarna vi har i Sverige.
16 år gammal var hon med i det svenska lag som 2006 vann OS-silver i Turin. Sedan dess har det blivit ytterligare två OS- och elva VM-turneringar. Och när OS inleds i Sydkorea om en månad så hoppas hon på att ännu en gång få spela en OS-final.
– Jag tror att jag har gjort 292 landskamper hittills och det var någon som hade räknat ut att om jag spelar alla matcher så skulle OS-finalen bli min 300:e match i landslaget, säger Winberg som inför matchen i Motala hoppas kunna inspirera några unga tjejer till att vilja bli nästa generation landslagsspelare
– Det är det som är syftet med att vi spelar den här matchen. Det gör ju sådan skillnad när de får förebilder, säger Winberg.
En herrspelare med samma meriter som Winberg hade troligtvis varit en igenkänd överallt och en stor förebild för många unga hockeykillar. Som stjärna i damhockey är verkligheten något annorlunda.
– Tyvärr är det så. Vi syns ju inte alls på samma sätt som killarna. Därför är det så viktigt att vi kommer ut så att de unga tjejerna får se att det går att bli bra hockeyspelare som tjej, säger Winberg som stolt berättar att hon hade ett sådant ögonblick när hon i julas var hemma i Limhamn. Där träffade hon en liten tjej på bara fyra år på allmänhetens åkning som blev överlycklig när hon fick träffa en landslagsstjärna som precis som hon själv var tjej.
– Hon trodde inte det fanns tjejer som spelade hockey. Det är alltid kul när sånt händer och det var en riktigt härlig tjej så jag hoppas hon fortsätter träna på.
Damhockey har under många år levt lite i skymundan. Åskådarna har ofta bestått av, som det brukar heta, de närmast sörjande. Men de senaste åren så har det börjat ske en förändring och i höstas slog det nytt publikrekord för damhockeyn när LHC tog emot HV71. 5 218 personer kom det då.
– Väldigt kul. Klubben hade gjort ett riktigt bra jobb med att marknadsföra den matchen. Då ser man att det går om man försöker, men det är klart att det inte går om man inte försöker. Det är ju en otrolig skillnad att spela när man har den stödet från läktarna, säger Winberg som inte kan hoppas på lika många åskådare mot Luleå.
Men hur många det än är som vill ha en autograf efter matchen så lovar Winberg att alla ska få en.
– Alltid kul när någon vill ha det.