Han har hunnit bli 28 år. Ingen ålder för en hockeyspelare, men Victor ”Viggen” Carlsson är ändå äldst i ett ungt Mjölby HC som inleder en ny säsong i helgen.
– Jag kallas ”GJ” i laget. Gubbjävel. Jag spinner väl vidare lite på det själv också (skratt), säger Victor Carlsson.
Han gör sig redo för sin sjätte säsong i Mjölby Hockey. I division 2. För lite drygt tio år sen vann han SM-guld med LHC:s J20-lag tillsammans med spelare som Jonas Junland och Calle Gunnarsson, som senare blev högavlönade proffs.
– Man funderade ju över det några gånger, varför det tog sig åt ett annat håll för mig. Det var lite avundsjuka då. Man såg killar som fick chansen i a-laget och funderade varför man själv inte fick chansen. Det var flera som tyckte att LHC inte tog till vara på de juniorer man hade, för vi hade ett riktigt bra lag med många spelare som kunnat gå långt. Jag tycker inte det sköttes bra, säger Victor Carlsson.
Skillnad är det idag när LHC, enligt Carlsson, insett att man måste ta vara på juniorerna då det blir för dyrt att värva in ett helt nytt lag varje säsong.
– Jag har absolut känt en bitterhet ibland. Man har tänkt: ”Hade bara det där stämt då.” Eller: ”Hade jag inte gått sönder där”. Man vet aldrig var det tagit vägen. Samtidigt är det inget jag går omkring och grubblar på, säger Victor Carlsson.
Han beskriver en karriär som liknar den många lovande unga talanger får gå, de som inte når hela vägen fram.
Victor Carlsson hamnade efter juniortiden i division 1 med Vita Hästen, fortsatte sen sin satsning mot att nå allsvenskan i Mariestad, drabbades av en tuff axelskada och fick börja om i Mjölby. Där har han blivit kvar – och återfunnit kärleken till sporten.
– Jag gav upp drömmen och bestämde att nu ska jag spela bara för att det är roligt. Då gick det också mycket bättre. Pressen man levt med släppte och jag grubblade inte lika mycket, säger Carlsson.
Han blev dessutom mindre självisk.
– Att kunna komma med ett tips till en lagkamrat och se att han tar till sig det och utvecklas. Sånt känner jag en tillfredställe av mycket mer än jag gjorde när jag var yngre och så uppe i det själv, säger han.
Idag har han skaffat sig en utbildning och jobbar som säljare på ett it-företag. Hockeyn är en rolig hobby, men på isen är det blodigt allvar fortfarande.
Årets Mjölby Hockey tror han mycket på.
– Jag förstår att många tippar oss i toppen av tvåan. Vi var nära ifjol. I år är det upp till oss själva egentligen – vi ska gå upp i år. Det är en av de stora anledningarna till att jag skrivit på i år, för att det skulle vara kul att vinna något igen. Sen är det fortfarande jäkligt kul med hockey, säger Victor Carlsson.