44-åringens framtid som tränare har varit oviss efter sex år som förbundskapten för Juniorkronorna.
Nu kliver han under Gereon Dahlgrens sjukskrivning in i Linköping HC:s ledarstab – och gjorde mot Frölunda (3–4 efter förlängning) sin första match sedan JVM-uttåget i somras.
Det gav positiva intryck.
– Inte så att det gått jättelång tid, men jättekul att vara tillbaka. Är det någonting som man har saknat och längtat till så är det att vara nära och jobba med ett lag nästan varje dag. Pulsen och matcherna också, förstås. Roligt att få börja hemma och jag måste säga att det var riktigt bra tryck i arenan, säger Tomas Montén.
Matchen?
– Mot Brynäs i torsdags såg det blekt ut. Nu var det något helt annat. Det tyder på bra karaktär att direkt visa att det inte var okej. Jag tycker att vi gjorde en riktigt bra match. Det var en väldigt rolig lördag, men synd om killarna som inte fick vinna. 3–3 efter 60 minuter kan jag köpa, men sen blev det en olycklig avslutning.
Det är ingen hemlighet att Montén – som 2015/16 ingick i LHC:s tränartrio tillsammans med Dan Tangnes och Klas Östman – efter förbundsjobbet hoppades på något tränaruppdrag utomlands, men så blev det inte. Till nästa säsong är siktet inställt mot SHL eller någon bra europeisk liga.
Nu väntar av allt att döma minst några veckors jobb i Linköping.
– Jag hoppas att Gereon kryar på sig, men för mig blev det här en bra lösning. Jag har tröttnat på att gå hemma. Jag har jobbat nära Klas tidigare, jag bor i Linköping och har säkert tränat 70 procent av killarna vid något tillfälle tidigare. Att hoppa in på det här sättet i någon annan klubb hade kanske inte varit lika aktuellt.
Han har rakt av tagit över Dahlgrens uppgifter, jobbar mest individuellt med forwards och med offensiva situationer som power play och liknande.
– Svårt att göra några avtryck direkt, men nu kommer jag att vara med fullt ut i den dagliga verksamheten. Det ser jag fram emot. Som förbundskapten har du kanske 20 träningar på ett år. Det har du på en månad här, säger Tomas Montén.
Förlusten mot Frölunda var den fjärde raka för LHC, som efter en stark period hamnat i en svacka.
– Man kan kanske tro att det ska kännas stukat, men så upplevde jag det inte alls. Det finns ingen som är nöjd, det är bra drag och gott om karaktär i gruppen. Jag tror att vi är på väg uppåt igen och får vinna mot Malmö på tisdag i stället.