– Jag har hört av mig till Franzén och bett om ursäkt, men det förändrar inte mitt agerande, säger en ångerfull Babcock i en stor intervju med The Athletic.
Mike Babcock, 57, har under åren gjort sig känd för sin hårda coachstil och dennes trakasserier av spelaren Johan Franzén har varit omskrivna vid ett flertal tillfällen, och det är speciellt ett övertramp som kommit fram i rampljuset.
Det var i samband med en periodpaus under slutspelsserien mot Nashville 2011 som Babcock förlöjligade den svenske forwarden i omklädningsrummet inför alla lagkamraterna.
Incidenten hölls hemlig "utåt" under en längre tid och läckte ut först härom året när den förre Detroitspelarem Chris Chelios avslöjade vad som hade hänt i en podcast. Johan Franzén kommenterade själv händelsen för Expressen 2019 och sa då:
– Jag får rysningar när jag tänker på det. Det där var mot Nashville i slutspelet. Det var grovt, otäckt och chockerande, Men det var bara en av hundra grejer han gjorde. Toppen av ett isberg.
Franzén sa också:
– Som tränare är han extremt noggrann och förberedd. Han är jättebra på att sätta ihop ett spelsystem och få alla att köpa in sig på det. Det är hans starka sida.
– Men sedan är han en fruktansvärd människa, den värsta person jag har träffat. En mobbare som gav sig på folk, det kunde vara städare i arenan i Detroit eller vem som helst. Han hoppade på folk bara för att.
– Från 2011 var jag livrädd för att vara i ishallen. Jag fokuserade bara på att ta mig upp på morgnarna. Det var då han gav sig på mig för första gången och förra året (2018) var första gången som jag sov naturligt sedan dess.
Nu är Mike Babcock ångerfull och säger till The Athletic att han jobbat mycket med organisationer som fokuserar på mental hälsa.
– Inget kan såra dig mer än det här, säger han i intervjun. Om jag vetat då vad jag vet idag hade jag agerat annorlunda. Absolut. Det gör ont att höra. Och det ska det göra. Ingen vill bli porträtterad på det här sättet. Jag kan inte tänka mig något värre än om något av mina barn skulle bli utsatt för något sådant här.