– Riktigt kul att se henne. En smart spelare som tar för sig mer och mer. Vi har tjatat en del på henne att ta mer plats, sa Madeleine Östling, tränaren.
I fjärde matchen för säsongen kom första segern för Linköping HC mot SDE – och efter 3–0-segern i Enebybergs ishall känns slutspelsplatsen mer eller mindre säkrad. Bara sex matcher återstår att spela och LHC har nu nio poängs differens till Modo under strecket i SDHL-hockeyn.
Efter onsdagsvinsten finns till och med en viss möjlighet att nå upp till sjätte plats och en på papperet något enklare motstånd i SM-kvartsfinalen.
Med god hjälp av en stark och uppoffrande defensiv noterades målvakten Eveliina Suonpää för vinterns nolla, det var många som var bra (inte minst Isabell Palm och Linnea Johansson) – men det var svårt att inte utnämna Haruka Toko till kvällens stora matchvinnare.
Eller vad sägs om tre poäng, med två mål och en assist?
22-åriga forwarden från japanska Hokkaido har lyft sig på slutet och växt ut till en nyckelspelare.
– Hon är het värre, sa Östling belåtet.
Efter en turbulent säsong med en skadelista av XXL-modell har LHC överhuvudtaget börjat att hitta formen med flera vassare insatser. Mot SDE var det mållöst i en dryg period innan Ingrid Morset fixade ledning och i slutperioden avgjorde sedan ovannämnda Toko med dubbla fullträffar.
LHC hade bra koll på läget, släppte inte till många chanser och vann klart.
– Vi hade bestämt oss för att vi skulle vinna det här, sa Östling.
Det enda negativa: backen Tori Hickel har åkt på ett bakslag efter sin skada och tvingades till ny vila.