Efter en säsong som mest gått i moll för LHC-damerna finns nu ändå chansen att göra någonting riktigt bra av det som är kvar. SM-kvartsfinalen mot Luleå börjar hemma i Linköping på onsdagskvällen och en seger där skulle sätta rejäl press på storfavoriten från Norrbotten.
– Jag tror de blev lite chockade efter matchen senast, säger Lene Tendenes och syftar på helgens drabbning lagen emellan där LHC fick med sig en poäng och säkrade en slutspelsplats.
Nyckeln till att slå ut Luleå i en matchserie?
– Vi måste spela vårt spel och åka mycket skridskor. De har stjärnspelare som vi måste hålla på utsidan och vi fokusera mycket på vårt försvarsspel. Då kan det då. Vi har spelat bra mot både HV och Luleå på sistone och har börjat bygga upp lite självförtroende även mot topplagen, säger Lene Tendenes.
Tränaren Madeleine Östling har segerreceptet klart:
– Vårda pucken och hålla oss borta från egna misstag. Vi ska krympa ytorna när Luleå har pucken och våga attackera när vi är i anfallszon, säger Madeleine Östling.
20-åriga Lene Tendenes från Stavanger i Norge har varit LHC trogen sedan 2015 och varit med om några av klubbens goda år. Den här säsongen har Tendenes själv fått en större roll och spelat mer än tidigare, men samtidigt har laget gått sämre än väntat och fick kämpa för att ens ta sig till slutspel.
– Det har varit tufft. Vi satte inte av tillräckligt med tid för att sätta ihop laget som vi ville när skadorna kom. Vi trodde nog att de skadade spelarna skulle komma tillbaka lite snabbare, men det har tagit tid och det tog energi från laget. Vi har väl inte haft den riktiga spetsen i år utan mer ett jämnare lag, men när många är borta blir det tufft och det har varit svårt att komma igen efter alla förluster, säger Lene Tendenes.
Ändå såg det aningen ljusare ut i slutskedet av säsongen och spelmässigt var kvalitetshöjningen tydlig under de sista matcherna i grundserien:
– Vi fick ihop ett bra spel och jobbade för varandra. Vi kom till en punkt där vi riskerade kvalspel och då kände väl alla att "det funkar inte att kvala". Vi tog oss samman på ett bra sätt, säger Lene Tendenes.
Nu väntar säsongens höjdpunkt – slutspelet.
– Det har varit pirrigt ända fram till slutet av serien eftersom vi inte visste om det skulle bli slutspel eller kval. Nu är vi bara glada, säger Lene Tendenes.