Linköpings damlag var illa ute efter semifinalförlusten mot Djurgården i onsdags, men med kniven mot strupen visade LHC-tjejerna klass och vann lördagens möte på Hovet med 3–1. Därmed väntar en helt avgörande match om finalplatsen på Stora Mossen lagen emellan under söndagen.
– En stor lättnad och jag tror att tjejerna kan slappna av lite nu, säger sportchefen/tränaren Kim Martin-Hansson.
Efter plattmatchen hemma mot Djurgården i onsdags då stockholmarna tämligen enkelt vann med 3–0 var LHC-tjejerna piskade att vinna dagens möte på Hovet för att ha chans på en finalplats.
Djurgården började bäst och var nära flera gånger om att näta i ett tidigt powerplay, men LHC redde ut stormen med vissa besvär och därefter spelade gästerna upp sig och tog stundtals över matchen i den första perioden. Backen Emma Holmbom hade mycket puck och låg bakom flera farligheter i den första perioden.
– Det kändes bra. Det är lätt att spela när alla gör sitt jobb och visar sig för varandra. Det gjorde vi i dag och både jag och laget klarade av det på ett bra sätt, konstaterar Holmbom.
Målnollan skulle dock spräckas först i den andra perioden och det var storstjärnan Jennifer Wakefield som höll sig framme och tryckte in det förlösande ledningsmålet redan i andra periodens första minut. Kort därefter var LHC nära att utöka på Hovet, men Lene Tendenes frilägesskott träffade stolpen.
Till sist kom även 2-0 för gästerna och det var Madelen Haug Hansen som rakade in en målvaktsretur från Djurgårdens annars duktiga målvakt Lovisa Berndtsson. Där och då fick LHC det ordentliga andrum som de för stunden behövde.
Den tredje perioden blev en aning dramatisk. LHC backade hem allt mer och när Djurgården genom Josefine Jakobsen reducerade med kvarten kvar att spela blev det nervöst för LHC. Mot slutet chansade hemmalaget med att plocka målvakten och fick på så sätt till en effektiv slutforcering, men LHC såg ändå till att få sista ordet när Minnamari Tuominen sköt 3-1 i tom kasse med 25 sekunder kvar att spela.
– Jätteskönt så klart. Stor lättnad och jag tror att tjejerna kan slappna av lite nu. Sedan är det bara att tagga till och ladda om för det kommer bli en exakt lika tuff match i morgon också, men jag tror att tjejerna är redo för det, säger tränaren Kim Martin-Hansson.
Det kändes som att ni var betydligt bättre i dag än i onsdags?
– Ja, det tycker jag. Vi gör de saker som vi pratat om. Rakare spel och mer puck på mål så det är egentligen inga hemligheter utan bara lite smartare spel helt enkelt.
Min åsikt är att ni tappade i tredje perioden och att ni inte hade samma mod. Håller du med?
– Jag tror att det lätt blir så när vi försvarar en ledning. Vi ville egentligen inte göra det men det blir lätt så. Vi klarade av det ändå och släppte inte till allt för många chanser.
Redan i morgon väntar ny match mot Djurgården, denna gång på Stora Mossen. Mötet blir helt avgörande om vilket av lagen som får möta HV71 i final. Trots att även morgondagens match spelas i Stockholm väljer LHC att resa hem till Linköping under lördagskvällen.
– Vi känner att tjejerna mår bättre av att sova i sina egna sängar. Vi spelar inte förrän sent i morgon likt i dag. Det blir så långdraget att bo på hotell och försöka hitta på saker en hel dag så det är skönare att komma hem emellan.
Skönt med ny match så här tätt inpå då ni kanske har ett mentalt övertag på Djurgården?
– Startar vi bra och får in en puck så tror jag absolut att det kanske sitter lite i huvudet på Djurgårdens spelare, men samtidigt kommer de också komma taggade så det blir en lika tuff match igen.
Emma Holmbom, som var en av LHC:s bästa spelare på Hovet i dag, tycker också att sitt lag nu har satt sig i ett bra utgångsläge inför det avgörande mötet på Stora Mossen och hon är också belåten över sättet som hennes lag genomförde dagens match på.
– Klart att det känns väldigt bra. Visst, de kom till vissa vassa lägen men jag tycker ändå att vi stängde ner dem bra. Vi spelade verkligen upp oss jämfört med i onsdags och vi kom upp i vår normala nivå. Jag tycker vår seger är rättvis.
I en eventuell final kommer LHC att ställas mot HV 71, som skrällde och slog ut storfavoriten Luleå i den andra semifinalen (straffseger under lördagen).