Vilka ska kliva fram när de viktiga offensiva pjäserna Ken André och MathisOlimb samt Niclas Bergfors står uppskrivna på skadelistan? Jo, nordamerikanerna. Broc Little, Andrew Gordon och Garrett Roe var överallt och lite till när LHC gästade Luleå på lördagen.
Det började dock med att Luleå tog ledningen i numerärt överläge. Bill Sweatt stänkte in sin egen retur efter räddning från Jacob Johansson i LHC-kassen. Repliken, även den med en man mer på isen, dröjde däremot inte länge på sig från gästernas håll. Snyggt spel i powerplay där Emil Kristensen hittade Broc Little som hittade målskytten Garrett Roe, innebar 1–1 efter den första perioden.
Linköping fortsatte sedan starkt i nästa period. Tendenserna till defensiva bjudningar fanns kvar, men överlag såg LHC en förbättring i hur spelet från egen zon och uppåt fördes. Ett bevis på det kom när Eddie Larsson slog en perfekt passning till Emil Sylvegård, som därmed fick möjlighet att komma två mot en med Broc Little vid sin sida. Men Sylvegård avslutade på egen hand – ett klokt beslut, visade det sig, eftersom det betydde 2–1.
– Jäkligt skönt att göra mål. Jag blev faktiskt lite förvånad att den gick in, sa Emil Sylvegård till CMore senare.
Men innan mittenakten var över skulle det hinnas med en reducering av Luleå genom Johan Harju, och ett nytt ledningsmål av LHC. Det sistnämnda målet kom ännu en gång från den för kvällen så heta nordamerikanska kedjan. Den gången var det Andrew Gordons tur att bli målskytt då han slog in en sargretur i nät från nära håll.
Drygt sex minuter in i tredje perioden var de framme igen, som de hade varit så många gånger tidigare under kvällen. I spel fem mot fyra passade Broc Little på att servera Andrew Gordon, som med sitt andra mål för kvällen gjorde 4–2.
Luleå påbörjade sedan en forcering mot mål för att hämta upp underläget. Och hemmalaget fick vittring på det när Johan Forsberg styrde in ett mål med några minuter kvar. Men kort därpå drog Luleå på sig en slarvig dubbelutvisning som tillät LHC att kontrollera matchen ända in i slutet. Gästerna hann till och med sätta 5-3 i nät. Det sista målet gjordes av Broc Little, som hade fyra poäng (ett mål och tre assist) i matchen, och nu har gjort åtta poäng på de fem senaste matcherna i LHC.
– En stor seger för oss, skönt att äntligen få in några poäng också. Men framförallt en viktig vinst för laget. Alla har behövt höja sig, inte minst vi som ska göra målen, sa Broc Little till CMore efter matchen.