Det har på många sätt varit en hockeysäsong från helvetet i Linköping. Men åker du till Jönköping eller Gävle är det lätt att förstå att det kan vara ännu varmare av lågorna från skärselden.
LHC har spelat färdigt, men HV 71 och Brynäs spelar vidare. Bäst av sju matcher om en plats i SHL nästa säsong – med uppskattningsvis 50 miljoner kronor på spel. För bara fyra år sedan möttes samma klubbar i SM-final.
Vi tog kontakt med Daniel Sandström och Carl Ljungquist, sportreportrar och krönikörer på Gefle Dagblad respektive Jönköpings-Posten/Jnytt, för att kolla läget.
– Turbulens och kaos är väl bara förnamnet. Att Peter Andersson fick sparken var inte oväntat och jag förstår att man ville vänta in i det sista med den åtgärden med tanke på historiken med sparkade tränare de senaste åren, säger Daniel Sandström.
Tränarvalet?
– Det kan ses som udda, två personer som egentligen aldrig coachat ett lag. Men både Nils Ekman och Josef Boumedienne kan hockey så det behöver egentligen inte oroa. Här handlar det om att komma in i kvalet till rensat bord. Med Peter Andersson och Viktor Stråhle hade Brynäs knappast klarat kvalet.
– Många Gävlebor och brynäsare runt om i landet lider just nu. Oron att åka ur är såklart påtaglig. Brynäs har spelat i högsta serien sedan 1961. I 60 år!
HV 71 gick in i säsongen med ett lag som många tippade högt upp, men inledde svagt (0–3 mot Frölunda) och sedan har det fortsatt i en nedåtgående spiral.
– Stämningen i Jönköping med omnejd har varit både irriterad och orolig under i stort sett hela säsongen. Tonen har blivit allt hårdare. På sociala medier tycks ilskan framför allt ha vänts mot sportchefen Johan Hult och klubbdirektören Agne Bengtsson. Även folk som normalt sett inte är särskilt intresserade eller insatta har ställt sig frågan: ”vad är felet, egentligen?”, säger Carl Ljungquist, som ändå tycker se sig en viss ökad optimism.
– Känslan är att HV-fansen nu försöker gå samman i en sista kraftsamling för att få laget och klubben att lyfta. Hashtaggen #tillsammansförHV71 har fått ganska stort gensvar på sociala medier, vad det verkar.
Första kvalmatchen spelas i Gävle på tisdagskvällen.
– På plussidan finns att Brynäs klarat kval förr. 1996, 2003, 2005 och 2008 gick det vägen. Om det har någon betydelse i nuläget låter jag dock vara osagt, säger Daniel Sandström.
– Ska man se till det HV i stora drag har presterat under 2020/2021 är det knappast en sensation om laget åker ur. Jag är skeptisk, men det känns mycket ovisst och kommer att bli extremt spännande, säger Carl Ljungquist.