Det slog ner som en bomb i majgrönskan. Linköping HC värvar centern Markus Ljungh, 29-årig landslagsman med en bra säsong i KHL bakom sig. Tidigare säsonger pålitlig poänggörare i SHL och en mycket eftertraktad spelare för flera klubbar, både i Sverige och utomlands.
Till slut föll valet på Linköping HC, där Markus Ljungh skrivit på ett treårskontrakt.
– Det var ömsesidigt att skriva ett lite längre kontrakt. Linköping är en förening som känns hungrig, laget har spets och kan förhoppningsvis hjälpa mig att utvecklas. Det har alltid varit jobbigt att möta LHC i Linköping, jag hoppas det ska fortsätta vara så, säger Markus Ljungh.
Västeråskillen kommer från en stark säsong i KHL där det blev 37 poäng på 59 matcher för Admiral Vladivostok. Han var tydlig till svenska klubbar att han ville vänta och främst siktade på spel utomlands nästa säsong, anbud fanns från både Ryssland och Schweiz. Men sen kom coronapandemin och tillvaron ändrades.
– Vi hade vår sista match 26 februari. 28 februari åkte jag hem och hann precis innan coronautbrottet tog fart på allvar. Jag vet inte vad jag hade gjort om jag blivit kvar i Ryssland, säger Markus Ljungh.
Familjen, fru och två barn, kommer såklart i första hand och efter en tids funderande togs beslutet att stanna i Sverige och spela.
– Ju längre tiden gick, desto mer sa magkänslan att stanna i Sverige. Inget vet vad som händer framöver och det känns tryggt att vara hemma, säger Markus Ljungh.
Familjen har köpt hus i Västerås och 29-åringen kommer fortfarande att ha sin bas där.
– Inget att sticka under stol med att det är en fördel att Västerås är så nära, säger Markus Ljungh.
Vad kan LHC-fansen vänta sig?
– Jag hoppas att en del redan har koll på mig, men jag vill så klart göra ett bra lag ännu bättre. Jag gör gärna mål och assist, men kan lika gärna döda ett boxplay. Jag kommer i alla fall att göra mitt bästa i varje match, säger Markus Ljungh.
Ljungh har gjort många säsonger i Djurgården, men senast han spelade i Sverige var det för HV 71 där han gjorde 40 poäng på 52 matcher. Tanken är att han inom kort ska åka ner till Linköping för att bekanta sig med laget och staden. Sedan tidigare är han bekant med bland andra LHC-spelaren Patrik "Peppe" Lundh och känner Broc Little sedan tiden i Västerås.
– Peppe ringde tidigare, han blev glad när han hörde att det var klart, säger Markus Ljungh.