Det är varken färgglatt eller hyperintressant – men under hösten gäller det att bita i och ändå göra det där grovjobbet. För att få mat på bordet, eller för den delen, för att få SHL-poäng i tabellen.
Det kan vara en haltande liknelse men mitt stora frågetecken inför den här bataljen var om LHC hade det där oglammiga bortaspelet i sig.
Efter trippla hockeyfester på hemmaplan är bortarink i Växjö något helt annat och säkerligen är det tuffare för Oscar Fantenberg & Co att åka ut och hitta inspiration inför ett halvtomt Vida Arena, istället för ett kokande Saab Arena.
Men.
LHC visade upp ett starkt bortaspel. Störde Växjös rytm gång på gång och vågade gå framåt när lägen gavs. För ett annat LHC hade Växjö borta troligtvis inneburit noll pinnar (LHC:s senaste seger i Växjö kom den 15:e januari 2022). Nu stod man upp, tog det defensiva slitjobbet, kastade sig framför slagskotten och spelade sarg ut när det behövdes. Johan Johnsson fick mäkta ont efter att ha täckt ett sådant slagskott, men bytet därefter så var han lika klinisk som alltid vid tekningarna.
Fortsätter man visa upp det spelet till kommande bortamatcher i Skellefteå, Malmö och Göteborg. Då kan LHC-supportarna se fram emot bortamatcher med full pott i bagaget hem till Östgötaslätten.
Trots sina fyra(!) SM-guld ses Växjö Lakers av många som ett av SHL:s allra tråkigaste lag. Anonymt, misstagsminimerande och ett av SHL:s allra lägsta publiksnitt. För att vinna SM-guld funkar det bevisligen, för att bli ett lag utanför Växjös stadsmur, vi kan kalla den E4:an, inte riktigt lika glödhett.
LHC är ett lag som tar för sig mer och mer, på och utanför isen. Även utanför Tornbys ringmur hörs och syns LHC. Det kan vara obesiktade skotrar, "HV åker ur"-ramsor eller extrapris på ett lokalt kebabhak. Det uppmärksammas i fler nationella medier, och nog gör det att även fler Linköpingsbor besöker LHC:s matcher.
Efter de tre första hemmamatcherna var LHC:s publiksnitt (7512 åskådare) tredje bäst i hela SHL. Starkt, givetvis. Men. Det är nu när höstmörkret väller in och SHL-vardagen blir verklighet som det där jobbet blir som allra viktigast.
Få Linköpingsborna att skippa att handla på Ekholmens Centrum på tisdag, torsdag eller lördag. Köp mjölk, havregryn och tacofärs på hockeyfria dagar istället. Det är ett av framgångsrecepten för fler publikfester i höst.