En förstemålvakt som valde att lägga skridskorna på hyllan precis innan seriestarten, ett stort coronautbrott, att få ta beslutet att sparka tränaren Bert Robertsson efter uteblivna resultat och skador på tongivande spelare är några av rubrikerna som LHC:s general manager Niklas Persson fått hantera under säsongen 2020/2021. Inför säsongen var målsättningen att ta sig minst till kvartsfinal – men ju längre säsongen gick ju mer förändrades målbilden till att laget skulle hålla sig kvar i SHL.
– Det finns inga bortförklaringar. Vi var förtjänta av att hamna där vi hamnade. Sen är jag övertygad om att det fanns mer att hämta av den här truppen. Många grejer gick inte som vi ville. Många delar i spelet fick vi jobba otroligt mycket med och som vi kände att vi inte fick ihop, säger Persson när vi slår oss ner på en bänk utanför Stångebro ishall.
Persson är som han alltid är. Pratglad. Trevlig.Trots att han precis tagit sig ur en tuff och pressad tid poängterar han att han fortfarande älskar sitt jobb.
Under säsongens gång, när LHC radade upp några tunga förluster, fångade dock C mores sändning upp några ansiktsuttryck från läktaren där general managern såg allt annat än hoppfull och glad ut.
– Jag har aldrig tappat tron på det här laget utan var ganska säker på att vare sig om vi hamnade i ett kval eller inte skulle vi fortfarande spela i SHL året efter. Sen är det klart att man börjar dippa till slut. Men tron på att vi skulle klara det fanns alltid där, säger han och fortsätter:
– Sen är det klart att man inte mår sitt bästa. Man känner ett jävla ansvar och försöker hitta lösningar.
När det går tufft för ett lag letar de flesta efter en syndabock och hos flera var Niklas Persson den som skulle bli hackkyckling. Även fast han själv inte är aktiv på sociala medier nåddes han av en hel del negativ kritik.
– Det är klart att man tar åt sig. Man är bara människa. Även om jag tycker jag är rätt bra på att vifta bort saker kan man inte vifta bort allt.
Tidigare hade han ett konto på Twitter. Men det valde han att ta bort under säsongens gång.
– Det var ett aktivt beslut. Ett mejl kan jag välja att läsa om jag vill och jag försöker att svara på de som ställer konkreta frågor och som man kan resonera med. Men de som bara skriver att man är dum i huvudet och ska sparka någon lägger jag inte så mycket kraft vid. Svarar jag dessa får jag inget svar tillbaka i alla fall, säger Persson och tar ett djupt andetag.
– Men så länge folk bryr sig så är jag nöjd. Den dagen folk inte är engagerade så har vi ett problem. Folk får ifrågasätta mig och kritisera mig, bara de bryr sig.
Hur ofta dyker tanken upp om det är värt det här?
– Den tanken kommer inte så jäkla ofta utan jag tycker det här är otroligt roligt och en jävla utmaning. Men att jag suttit och funderat på om det är värt det... Det är klart att tanken har slagit mig. Men den viftas bort ganska snabbt. Sen känner jag stöd från de runt omkring i allt från familj till styrelsen. Det är viktigt. Hade man inte känt det hade det säkerligen varit jobbigare. Men sen mår man inte bra alla dagar för det.
LHC klarade sig kvar i SHL och det som varit är historia. Nu hoppas general managern att han ska få vara med och skriva betydligt ljusare kapitel...