LHC:s Nara Elia jublar efter ett av sina 17 mål i SDHL under den gångna säsongen. Förklaringen till att målproduktionen har ökat är enkel: "Jag har börjat skjuta mer", säger hon.
– Vi kanske inte är bättre än dem (Brynäs) på pappret men slutspel och grundserie är två helt olika saker, säger LHC:s Nara Elia med bara några timmar kvar tills lagen drabbar samman i SDHL:s första kvartsfinal.
Solen skiner över Stångån den här dagen. Vårflanörer har dammat av solglasögonen och vinterjackorna börjar till och med plockas av. I LHC-lägren borde det vara mer anspända miner.
LHC har mött Brynäs fyra gånger den här säsongen. Brynäs har vunnit samtliga matcher och målskillnaden är 18–5 i Brynäs favör. Elia ser dock, precis som Linköpingsborna ser vårsolen i sina solglasögon, ljus i det utgångsläget.
– I slutspel börjar allt om på noll. Vi kommer underifrån och ska överraska dem. Det handlar också om att börja spela mer på deras svagheter.
Det kan innebära ett tuffare, och rentutav lite "fulare" LHC.
– Brynäs gillar att spela vackert. Vi ska sätta in tacklingar och vara riktigt tuffa. Då kommer det bli jobbigt för dem. Ligger vi precis på gränsen så kommer de att bli riktigt irriterade.
Även om LHC:s säsong har varit under förväntan, laget slutade sjua i SDHL, har kanadensiska Elia gjort en riktigt bra debutsäsong. 32 poäng har det blivit vilket är poängbäst i LHC.
– Det har varit tufft att komma in i spelet och hockeyn här i Sverige men nu börjar det sitta. Jag har också en så passningsskicklig kedjekompis i Haruka Toko, säger hon.
Att vara poängspelare innebär att du får tacklingar och tjuvnyp. Elia ler lite när frågan kommer på tal om hur ont det gör att vara lagets målfarligaste spelare.
– Mina föräldrar är lite oroliga över att jag är motståndarnas måltavla men jag tror att det är en del av spelet. Gör du poäng så kommer det smälla.
Apropå föräldrar. Nara Elia har en far som verkligen inte är från ett särskilt hockeytokigt land.
– Har du sett Disney-filmen Moana? Hela släkten på min pappas sida är som den. Pappa är från Nya Zeeland och mina farföräldrar är från Samoa mitt i Stilla havet.
I Nya Zeeland kryllar det inte direkt av hockeyspelare. Men kanske har de snart en storstjärna från SDHL i landslaget.
– Även om det kanske bara finns tre rinkar i hela landet så vore det en dröm att få spela för Nya Zeeland. Jag har spelat i kanadensiska U18-landslag men därifrån finns så många hockeyspelare redan. Alla barn börjar ju typ med hockey när de är sex år gamla. Det vore kul med något mer annorlunda, säger 24-åringen som är född och uppvuxen i Saskatoon, Kanada.
Mellan fika-stunderna och hockeyn har Elia valt att börja jobba som vikarierande lärare: "Jag gillar att få komma in i det vanliga livet. Det känns som att jag förstår mer hur Linköpingslivet är om jag gör det".
Saskatoon är en stad inte alltför olik Linköping. Staden kretsar kring ett vattendrag och hockeyn är väldigt populär. Hockeylegenden Gordie Howe är såklart stadens största hockeyprofil. Likheterna gör att Elia har stortrivts under sitt första år som östgötska.
– Jag hade hoppats på bättre resultat men sett hur det ser ut runtomkring med livet i staden så fortsätter jag gärna ett år till.
Elia har till och med blivit en av lagets största fika-entusiaster.
– Har du smakat biskvier? De är helt fantastiska. Mina lagkompisar säger att det bara är äldre som gillar biskvier men jag älskar dem. Jag har försökt testa varenda biskvi i hela Linköping. Så fort jag fikar beställer jag en biskvi.
Kvartsfinalmötet mot Brynäs spelas i bäst av tre matcher. LHC inleder i Saab arena under onsdagen och ni kan följa matchen i vår liverapportering på Corren.se med start klockan 18.