Anthony Greco skrattar tillsammans med assisterande tränaren Pär Arlbrandt.
Några höstlovslediga barn ville sno amerikanens klubba efter första träningen i Saab arena.
30-åringen stannade till, tog sig tid att prata, men avböjde vänligt på vägen till omklädningsrummet.
– Jag är ledsen killar, jag har inte så många klubbor här än och behöver de jag har. Men återkom senare i vinter. Då löser vi det.
Via Amsterdam landade speedkulan från New York häromdagen i Linköping – och på matchvärmningen inför bortamötet med Oskarshamn gjorde han första träningen med nummer 13 bak på hjälmen. Debuten får nog vänta till efter landslagsuppehållet.
– Det ger mig tid att träna, komma upp i tempo och komma in i laget. Även om du gjort det många gånger tidigare är det en omställning att komma till en ny klubb och en ny stad. De andra killarna har redan gjort så mycket tillsammans, säger Anthony Greco.
Efter många års intensiv jakt på NHL-drömmen – det blev en match i Florida och en i New York Rangers – lämnade han inför förra säsongen USA och flyttade till Frölunda och Göteborg. Nu på plats i Linköping för att bidra med fart och poäng.
– Jag kände att min tid i Nordamerika var över. Jag ville inte fastna där (i AHL). Jag gjorde allt jag kunde, gjorde vad de sa till mig att göra, men insåg att det inte skulle bli något mer i NHL. Det är som det är. Det är så det fungerar. Då ville jag hellre ha en ny och spännande utmaning.
– Det viktigaste är att du spelar någonstans där du är önskad och får möjlighet att spela. Nu visade Linköping stort intresse redan i somras. Att jag har ett år bakom mig i Sverige och i den här ligan gör att mycket känns enklare nu.
– Förra året…jag var nog lite som en fisk utan vatten. Visste inte riktigt vad som förväntades, vad som väntade och vad jag skulle göra. På isen, men också utanför. Nu vet jag att jag kan gå till Coop (det finns andra affärer) om jag behöver handla något, säger Anthony Greco.
Den större isen var en del av omställningen. Spelet en annan.
– Nästan som en kulturchock. Det är lätt att tro att det bara finns fördelar med större ytor för någon som åker fort, men det känns som du har mindre utrymme här. Jag trodde att det skulle vara enklare. Jag var verkligen överraskad hur bra skridskoåkare alla var och hur mycket som krävdes för att göra mål. Men efter jul började jag förstå mer.
Det var i samband med en All star-match 2019 som han i en ”varvet runt-tävling" matchade självaste Connor McDavid – störst av alla NHL-stjärnor – i hastighet.
Det säger något om accelerationen.
Han skrattar åt minnet och säger:
– Tyvärr ingår det andra saker i den här sporten och inte minst en och annan motståndare. Haha. Men det var kul. En cool upplevelse. McDavid är en betydligt bättre ishockeyspelare än vad jag någonsin kommer att bli, men det minnet kan jag bära med mig.
Anthony Greco.
Han har i tidigare intervjuer berättat den rörande historien om hur hans pappa Paul för några år sedan gick bort efter att ha förlorat kampen mot de skador och sjukdomar som han ådrog sig i samband med hjälteinsatserna efter 9/11-dåden i New York 2001.
Paul, som arbetade som brandman, fick aldrig på plats uppleva sonens NHL-debut i favoritlaget New York Rangers, men Anthony sa själv att han trodde att pappa tittade från en bra plats uppe i himlen.
– För en kille från Queens och supporter från barnsben var det så klart extra speciellt. Att få spela i Madison Square Garden dit pappa och jag ofta brukade gå hade varit ännu större, säger Anthony Greco.