För det första, vad säger vi om insatsen mot Färjestad?
PB: Bra drag på läktarna, bra drag på isen – och en riktigt tung seger mot ett riktigt bra lag. Spelmässigt fanns en del övrigt att önska och LHC behöver verkligen hitta ett sätt att spela bättre på ledning, men tre poäng och två mål av Broc Little var kanon.
RC: En riktig kämparinsats och det är i dessa lägen det är viktigt att spelare som Broc Little kliver fram och gör två mål. Spelet var inte det bästa och Linköping hade stundtals svårt att komma ur försvarszon när Färjestad tryckte på. Spännande in i det sista med en härlig inramning. Bra jobbat LHC och bra jobbat publiken!
Höstens spelare?
PB:Johan Södergran har överraskat alla, Adam Brodecki har varit bättre än jag trodde, Jimmy Andersson har visat att han är mer än en gnuggare och Jonas Gustavssons inledning var monsterlik – men jag har svårt att säga någon annan än Lukas Bengtsson. Är det någon från SHL som spelar VM så är det han. Det närmaste LHC kommit Magnus Johansson sedan Magnus Johansson.
RC: Jag håller med om allt Per skriver här ovan. Vill även lägga till att Dan Pettersson har varit grymt bra och där vet man alltid vad man får. Växte snabbt in i SHL-kostymen och spelar efter sina förutsättningar.
Höstens flopp, då?
PB: Får man säga alla skador? Mörka november? Inte det? Har ärligt talat svårt att hitta någon flopp. Men okej, säg så här: jag hade väntat mig mer offensiv produktion av Nordamerikatrion Chad Billins, Andrew Gordon och James Wright. Av Broc Little också, men han har ju mest varit skadad.
RC: Jag tycker att skadan på Broc Little är årets flopp. Han var precis på väg in i ett bra flow och då kom skadan. Dock är det starkt att LHC lyckades stoppa det fria fallet som kom efter alla segrarna i början av säsongen. Tycker inte det finns någon spelare som varit en riktig flopp. Sebastian Karlsson har haft det tungt när han varit skadefri. Men alla har haft sina höjdpunkter och även svackor där ingen har varit ett riktigt bottennapp.
Vad har annars varit bäst och sämst så här långt?
PB: Bäst: den vassa starten med ett sällsynt gynnsamt schema och känslan att det blåser mer positiva vindar, en större öppenhet och att det faktiskt snackas mer hockey än på länge i stan. Sämst: skadorna. Utan så många av dem hade LHC firat nyår högre upp.
RC: Bäst är att Nick Sörensen precis blivit pappa, att man fick se när Andrew Gordon kom till Linköping från Finland och att juniorerna har tagit chansen när de fått den. Med det i åtanke måste jag lyfta fram den förbättrade kommunikationen i Linköping. En person som varit nyckeln bakom det är LHC:s kommunikatör Gustaf Pettersson – med kanske Roger Ekström i ryggen. När Pettersson fått använda sin kreativitet fritt har man fått följa med bakom kulisserna på ett öppet sätt, vilket har lett till andra positiva effekter på köpet. Sämst är Jacob Johansson långa förlustsvit. Eller kanske inte förlustsviten i sig utan att det var han som fick skulden trots att det inte bara låg hos honom.
Vem slår igenom i vår?
PB: Slå igenom vet jag inte, men har en känsla av att nyblivne farsan Nick Sörensen kommer att avsluta starkt.
RC: Jag tror Nikola Pasic kommer ta chansen om han får den. Det räcker med att någon får en skada så kommer han vara där redo för succé.
Ni hade LHC som sjua respektive åtta i era tips. Vad tror ni nu?
PB: Jag tror att LHC är ungefär där LHC hör hemma. Men i den här sällsynt jämna tabellen kan plats fem eller plats nio avgöras av en poäng, ett skott i stolpen eller en snedstuds i sargen. För att på allvar vara med högre upp krävs en större ekonomi. Det må låta trist, men så är det. Jag tror semifinal – som bäst.
RC: Det är otroligt jämnt, men jag ändrar inget i mitt tips förrän säsongen är över. Alltså står jag fast vid att LHC hamnar åtta. Det kommer vara en kamp in i det sista om platserna i den jämna tabellen.
Och guldet tar?
PB: Har sagt Växjö och sådana tips ändrar man inte. Det är sen gammalt.
RC: Jag står fast vid Djurgården. Om deras superkedja håller sig frisk och skadefri i ett slutspel kommer de vara svårslagna.