Östergötlands tränare Anders Axman spelade själv TV-pucken för ett gäng år sedan. "Jag kommer från Ljungsbro och minns det som en så häftig grej. Vi var en ganska liten förening då så det var otroligt kul att få spelad det och spela tillsammans med folk från LHC".
Bara för att få delta i TV-pucken krävs att du som östgötsk hockeytalang betalar upp emot 9 000 kronor till Östergötlands Ishockeyförbund för logi, mat, och kanske framförallt för träningar och turneringar på vägen fram till hockeyklassikern. Talanger som inte har råd med kostnaderna kan således hamna utanför.
– Hockey generellt är alldeles för dyrt. Det är ömtåliga kompositklubbor för flera tusen spänn och skridskor som blir uttjänta mycket snabbare än vad det blev förr, säger Östergötlands huvudtränare på killsidan, Anders Axman.
När Sporten kontaktar några av de olika hockeydistrikten visar det sig att kostnaderna för att spela TV-pucken är långt ifrån de samma. En 15-åring som blir uttagen i Göteborg behöver inte betala några direkta kostnader överhuvudtaget. Kostnaderna varierar annars mellan distrikten och Östergötland är inte ensamma om att ta ut en större avgift.
Lagets andre huvudtränare, Eddie Andersson om problematiken kring hockeyns höga pris.
Eddie Andersson, Östergötlands andre huvudtränare:
– Det har inte varit jättemycket klagomål som nått oss när det kommer till kostnaderna. Men det kan ju lika gärna ha kommit till Karin Ahl (Östergötlands distriktsordförande). Jag har full förståelse för det. I en drömvärld ska ju allt vara gratis.
Han fortsätter:
– Om bara boende och mat hade kostat, så hade vårt jobb också varit enklare. Nu när det är slutspel spelar vi för att vinna vilket innebär att alla inte kommer kunna spela lika mycket. Då hade det varit mycket mer "fair" om pengainsatsen varit mindre.
Tobias Ericsson och Richard Lundqvist kommer bägge vara på plats i Gävle när Östergötland spelar TV-puck i veckoslutet. "För grabbarna är TV-pucken ett delmål. Det är absolut inget måste. Men för de som gör det så är det något de har pratat om länge. Det är kul att se deras glädje", säger Lundqvist.
Det är ett par dagar innan Östergötland spelar TV-pucks-kvartsfinal mot Dalarna. Det ligger en spänd förväntan i lokalen där laget ska ha sin första teorisamling inför slutspelet och torsdagens kvartsfinal i Gävle.
Hockeypapporna Tobias Ericsson och Richard Lundqvist är även de på plats. Laddade för att spendera veckoslutet i Gävle, men också fullt medvetna om hockeyns höga kostnader.
– Jag har sett i andra förbund att de har dragit in sponsorer för att göra det billigare för barnen. Det är ju en bättre finansieringsmetod, men kräver också ett helt annat arbete från förbundet, säger Richard.
När det kommer till kostnader för klubbor, skridskor, skydd och allt annat som måste finnas för att få spela hockey stavas vinnartaktiken: begagnat.
– Alla mina tre barn spelar hockey. Det är bara vår äldste som fått nya saker. Resten har fått ärva. Så gör vi, säger Richard.
– Upp till en viss ålder finns också mycket på Blocket och så vidare, säger Tobias.
Men visst finns det en press på att skaffa det allra senaste inom hockeyutrustning.
– Föräldrar riskerar att hamna i en rävsax. De kanske vet att det ofta går minst lika bra att spela oavsett klubba, samtidigt är det inte så kul om ditt barn kommer hem och är ledsen för att resten av grabbarna i laget har den allra nyaste klubban, säger Eddie Andersson
Stort jubel när Östergötland tog sig vidare till slutspel i TV-pucken.
I en soffgrupp sitter Mille Dahlgren. Han är en av 22 östgötska spelare som nu får chansen att spela i TV-pucken på killsidan. Även han är medveten om hockeyns höga pris.
– Det är mycket tid och pengar som mina föräldrar lägger på det här. Skridskor och utrustning kostar en hel del. Det blir dyrt när klubborna går av.
Reflekterar du mycket över prislappen för både TV-puck och för utrustning?
– Inte jag, men min pappa gör det definitivt.
Att bli uttagen till TV-pucken är en dröm – att inte få vara med kan leda till en stor besvikelse. Inte bara från spelarna själva, utan även hos deras föräldrar.
– Det är klart att besvikelsen finns där, den ska finnas där. Sen hanterar vissa den bättre än andra. Ofta är det ungdomarna som hanterar det bättre än föräldrarna, säger Anders Axman.
Förra hösten publicerade Sportbladet en stor granskning om den press som finns på 15-åriga grabbar kring att spela TV-pucken. Där berättas att för vissa ses TV-pucken som den enda möjligheten att komma in på ett hockegymnasium.
– Tidigare har deltagande i TV-pucken varit en officiell merit vid ansökan till exempelvis hockeygymnasierna. Det är sedan några år borttaget från gymnasieansökan, skriver Östergötlands Ishockeyförbunds Karin Ahl.
"Myten" om TV-puckens betydelse försöker förbunden nu avdramatisera.
– Vi visar upp exempel på alla de spelare som nått NHL och SHL men som inte spelat TV-pucken. Det är många, säger Eddie Andersson.
– Det här fokuset på det individuella tycker jag har gått för långt. Då missar man hela poängen med att hockey är ett lagspel, säger Anders Axman.
I en tidigare version av texten förväxlades Eddie Andersson och Anders Axmans citat. Texten har uppdaterats.