Ni ser bilden här ovan. LHC-veteranen Niklas Persson ser sammanbiten ut under träning. Kanske inte så konstigt med tanke på att laget gått tungt inledningsvis av säsongen och kommer från ett bottenapp senast mot Örebro (förlust 1–3). Har den tuffa LHC-starten nött ner solskenet som brukar omgärda LHC-kaptenen? Jag frågar.
Hur mår du?
– Bra, tack! Hur mår du?
Jag får för mig att det inte är samma sprudlande Niklas Persson på träningarna...
– Jo, det tycker jag att det är. Det hoppas jag verkligen. Jag har fortfarande otroligt kul och det är roligt att komma till jobbet varje dag. Jag tycker vi har ett bra go i gänget och bra stämning. Det är aldrig några problem att kliva upp på morgonen och gå till jobbet utan fortfarande otroligt roligt med hockey.
Men mot Örebro var det inte så roligt, eller?
– Det beror på hur man ser det. Att förlora är aldrig roligt och vi har absolut en del att jobba med, framförallt i lägen när vi hamnar i underläge. De fick ett turligt mål som vi inte kunde göra något åt (styrning via skridsko mellan benen på målvakten). Sånt måste vi lära oss att lägga åt sidan och bara köra på. Mot Örebro fick vi ett väldigt energitapp av just det målet. Vi måste kunna gasa på trots ett sånt mål. Det har det varit si och så med.
Det har tjatats om försvarsspelet. Enligt dig – ska ni verkligen fortsätta försöka spela ut pucken ur egen zon?
– Jag tycker det. Jag vet att det fungerar när det fungerar. Det är bara att nöta på och inte tappa tron. Då är man illa ute. Vi har ett spel och ett system som fungerar, men det har inte klickat till hundra procent i år. Det finns lite att jobba på men det kan man också se positivt, att det finns procent att ta av i spelet, säger Niklas Persson.
Innan säsongens första landslaguppehåll återstår två bortamatcher, mot Skellefteå och Luleå. Under uppehållet får sen LHC tillfälle att träna ihop sig. Vissa spelare börjar prata framtid med LHC:s sportchef. Persson har ett utgående kontrakt.
– Det kanske var så när man var 25, men inte riktigt så när man är 37. Jag ser mer fram emot att spela de här matcherna och sen få lite ledigt (skratt). Men allvarligt, inga diskussioner förs just nu. Frågar du mig idag vill jag gärna fortsätta ett år till, men frågar du mig nästa vecka kanske jag har lust att sluta på dagen, säger Niklas Persson.
Han skrattar.