Efter Sportens avslöjande valde Linköping HC att strax senare bekräfta nyheten på klubbens hemsida där man skriver:
”LHC respekterar och stöttar Jonas i hans beslut och är mycket tacksamma för det som han hittills har tillfört Cluben. Med anledning av Jonas paus kommer LHC så snart som möjligt att rekrytera ytterligare en målvakt till SHL-truppen”.
För Sporten berättar Niklas Persson vad som hänt under de senaste dagarna.
– Det har gått fort och vi visste ingenting förrän han tog kontakt med oss. Det har inte funnits några tecken på att Jonas haft de här tankarna, så man kan säga att det kom som en blixt från klar himmel. Självklart är det en situation som vi inte räknat med och som vi inte hade velat att hamna i.
Men nu är ni där?
– Ja, vi får göra det bästa av situationen och har börjat att titta på vad det finns för möjligheter. Tittar du på marknaden så finns det målvakter, men inget att hymla om att det är betydligt färre jämfört med utespelare. Det gör det svårare och det gäller att få det att fungera på alla sätt och vis. Men visst finns det intressanta namn.
Finns det någon konflikt inblandad?
– Absolut inte.
Är ambitionen en kortsiktig lösning eller att försöka att satsa på längre sikt redan nu?
– Det är en jättebra fråga. Jag har inget svar just nu, mer än att vi i den i bästa av världar hittar någon som kan spela med oss under hela säsongen. Om det är möjligt.
Jag antar att ni tittar utomlands.
– Vi tittar brett kan man säga.
Christian Engstrand går hemma i Linköping och är klubblös.
– I dagsläget kommenterar jag inga namn.
Tror du att Jonas Gustavsson kommer tillbaka under säsongen?
– Det kan han bara svara på själv. Det finns inga beslut tagna. Sedan är det upp till Jonas om han vill säga mer, vi nöjer oss med att konstatera att vi står bakom honom och respekterar hans beslut.
När kan en ersättare vara på plats?
– Allra helst i morgon, men jag får erkänna att det inte är så realistiskt. Jag får vara tråkig och säga så snart som möjligt, säger Niklas Persson.
Förre LHC-målvakten Marcus Högberg är just nu hemma i Linköping och väntar på NHL-starten med Ottawa där han har ett envägskontrakt. Han kan inte tas in på korttidsavtal utan i så fall måste NHL-klubben låna ut honom under hela säsongen, vilket är högst osannolikt.
35-årige Jonas Gustavsson har en stark karriär – SM-guld med Färjestad, OS-silver och två VM-brons med Tre Kronor – och spenderade åtta säsonger i Nordamerika innan han kom till LHC 2017. Sedan dess har han spelat 109 matcher i SHL.
"Tills vidare har jag ingen mer information att ge än det som LHC har skrivit", skriver målvakten i ett sms till Sporten.