2–5-förlust mot topptippade Luleå i lördags var förstås en smäll som kändes. I första SHL-matchen sedan våren 2017 fick Marcus Högberg mycket att göra och svarade för flera vassa parader – men lika sjutton släppte han fyra puckar förbi sig.
Betyget?
Han sa själv:
– Tja, det kändes väl helt okej. Grabbarna såg till att det inte blev så många skott, men de som kom var ganska ofta farliga. Det handlar om att vinna och nu gjorde vi inte det. Då kan du inte vara nöjd.
Efter fyra säsonger i Nordamerika fick inte 26-åringen förlängt kontrakt med Ottawa och när han kollade alternativ stod en återkomst till Linköping ut som det tydliga alternativet. Nu har han skrivit på ett fyraårskontrakt med mål att i framtiden någon gång ta sig tillbaka till NHL.
Ibland kan ett steg bakåt göra att du tar två framåt.
Efter förra säsongens målvaktscirkus har LHC förstärkt på den utsatta positionen och planen är att Högberg och David Rautio till stor del ska få dela på ansvaret.
– Det känns jättekul att vara tillbaka. Jag tycker själv att jag utvecklats både som person och som målvakt. Det har varit en häftig resa. I början var det som att man bodde på motorvägarna och det var tufft att flyttas upp och ned. Det tar jag med mig nu också. Att inte ta något för givet.
– Nu kommer jag ned till hallen med ett leende på läpparna varje dag. Det är jättekul att spela i SHL igen. Det var ett tag sedan. Det blev inte så många matcher i fjol och det är väl det största målet nu. Att få spela mer. Sen ska du förtjäna det och spela bra också, sa Marcus Högberg.
Fast efter förlusten i Luleå var det förstås mungiporna ned.
– Det var surt. Jag tyckte ändå att vi var med länge, men så blev det några misstag som de utnyttjade, sa han besviket.
Ja, det var efter LHC-mål av Arvid Costmar och Daniel Ljungman lika på två efter två perioder, men Luleå var bättre och utdelningen kom retroaktivt i den tredje.
– Möjligt att jag tvekade för mycket före deras fjärde mål och att det därför blev mest mellanmjölk av det. Jag får jobba med tålamodet och att inte vara för aggressiv. Det är lite intensivare där borta med att gå mycket hårt mot mål. Men vad fasen, det är absolut ingen ursäkt att det ska ta tid att anpassa sig. Inte så att jag inte har varit i den här ligan tidigare, sa Marcus Högberg.
Till sist: backen Max Lindroth tvingades tidigt utgå på grund av skada. Oklart hur länge han blir borta.